Pierrick Merlet
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La Tribune - La Cité de l'Espace, installée à Toulouse, fête actuellement son 25 ème anniversaire. Ce site culturel qui s'étend sur cinq hectares en est-il à son apogée ou n'est-ce-que le début d'une grande aventure ?
Jean-Baptiste Desbois - La Cité de l'Espace est en plein développement et connaît un beau développement ! De belles choses sont encore à venir. Ses 25 ans ne sont qu'une étape.
Il est vrai que sa fréquentation est en plein boom sur ces dernières années, si nous mettons entre parenthèse la crise sanitaire. C'est le second site touristique de Toulouse le plus visité, devancé par la basilique Saint-Sernin. Comment expliquez-vous cet amour croissant du public ?
La période de la crise sanitaire n'a pas été simple et nous nous sommes serrés les coudes pour la surmonter. Malgré tout, sur l'année 2021, qui a été tronquée par quatre mois de fermeture administrative pour raisons sanitaires, nous avons accueilli 275.000 visiteurs. C'est une très belle surprise. Sur les derniers mois de l'année, nous sommes revenus à des niveaux de fréquentation de 2019. Nous restons le plus grand site d'Europe sur cette thématique et nous sommes dans le top 5 mondial.
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Pour arriver à ces résultats, depuis que je suis arrivé à la Cité de l'Espace il y a onze ans, nous avons mis en place trois axes de développement. Tout d'abord, notre farouche volonté est d'être au plus proche de l'actualité du spatial dans notre offre et célébrer ainsi les grands moments du spatial. Ensuite, il y a pour nous l'objectif d'aller chercher et stimuler la curiosité de chacun. Oui le spatial c'est de la science et de la géopolitique, mais c'est aussi de l'histoire, du patrimoine et de la culture. Tout le monde peut être intéressé à venir nous voir. Enfin, notre ambition est de faire le lien entre un contenu, qui peut paraître parfois compliqué, et le grand public. Cela passe par de la vulgarisation et de la médiation. La Cité de l'Espace est fondamentalement un lieu de vulgarisation du spatial et de la science.
Pierrick Merlet
