"Nous ne sommes plus sur de l'expérimentation (...) Il n'y a, à ce jour, aucun autre déploiement comparable sur le marché", estime-t-on dans les rangs d'EasyMile. La PME innovante installée à Toulouse, et spécialisée sur le développement des moyens de transports autonomes, a annoncé mardi 11 octobre son premier déploiement commercial. Ce contrat va rapporter quatre millions d'euros à la société, avec une durée maximale de 10 ans. Mais alors qu'une expérimentation de grande envergure était menée à Toulouse jusqu'à présent, la première exploitation commerciale d'EasyMile ne se fera pas en France, mais en Belgique.
Jusqu'à cinq navettes autonomes circuleront quotidiennement sur le site touristique belge de Terhills, qui accueille chaque année jusqu'à un million de visiteurs et qui met en lumière les anciens bassins miniers du pays. Celui-ci s'étale sur 365 hectares et les véhicules toulousains viendront appuyer les vélos, voitures et bateaux électriques déjà proposés sur le site. Les navettes couvriront un trajet de 2,5 km reliant l'hôtel Terhills, le Resort et la future passerelle piétonne et cyclable au-dessus du grand lac.
"Le projet est doublement unique, car il constitue une réponse commerciale à un vrai besoin de mobilité, et de par sa longévité (...) Elles seront opérées initialement huit heures par jour (avec possibilité d'extension), le temps d'attente des passagers aux différents arrêts étant de 10 minutes maximum. Le système pourra être étendu à cinq navettes, ce qui permettra d'avoir une fréquence de passage plus élevée, toutes les quatre minutes, pendant les heures de pointe. Cela sera rendu possible, notamment grâce à un logiciel de gestion de flotte et de réservation via une application développée par Ush. Ush est une entreprise belge appartenant au studio de startup Lab Box, soutenu par D'Ieteren Automotive, qui a participé à tous les déploiements de navettes autonomes sur voie publique dans le pays", précise EasyMile dans un communiqué de presse.
