Deux entreprises du département ont décidé de développer leur propre marque de bières et viennent conforter l’offre déjà riche des micros ou petites brasseries existant dans les Pyrénées-Orientales.Les temps changent et il est un signe qui ne trompe pas : la bière a détrôné le vin au premier rang des boissons préférées des Français. Portées par le développement foisonnant et créatif des micro-brasseries, certaines sont devenues des PME, et la production de bière intéresse aujourd'hui des interlocuteurs différents, à l'image des établissements Milles à Toulouges et du distributeur Prodister à Rivesaltes, dans les Pyrénées-Orientales.
«La bière fait partie de l'histoire de notre entreprise», rappelle Laure Milles, P-dg de la société qui porte son nom.Notre entreprise a été créée en 1928 en fabriquant des sodas et nous avons commencé la distribution en 1931. Puis très vite, nous sommes devenus embouteilleurs avec des bières qui arrivaient alors par le train. Nous avons 90 ans de collaboration avec Heineken. En parallèle, nous fabriquons pour Orangina depuis 1949, pour Pespi-Cola depuis 1996, nous avons lancé la Sémillante en 1999... »
Rien de très étonnant, alors, que l'entreprise développe sa propre gamme et devienne brasseur. « C'est un projet qui a pris corps en 2018 mais qui a été un peu ralenti par la crise du Covid », précise la dirigeante.
Partenaire des Déferlantes
Pourtant, tout était prêt et le lancement de la Mil.lenari a bien eu lieu, quelques jours avant l'entrée en vigueur du premier confinement en 2020. Ce coup du sort a changé les plans de l'entreprise qui avait d'abord tablé sur son propre réseau de clients en bars et restauration et l'a finalement contrainte à se positionner en grande distribution bien plus tôt qu'envisagé.
«Il nous a fallu un an pour tout préparer et nous avons pu être en rayon en mai 2021», indique Laure Milles.
Depuis Heineken a confié la fabrication de sa gamme Occitania à l'entreprise de Toulouges.
