Alice Rolland
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Étude de la culture de sorgho dans la serre Abiophen du Cirad à Montpellier, avec Claire Billot, directrice de l'unité Agap.
Cirad
Et si le sorgho pouvait contribuer à sauver l'industrie céréalière à travers le monde ? C'est l'espoir qui ressort en filigrane de la deuxième Conférence mondiale sur le sorgho du 21e siècle, laquelle a réuni à Montpellier plus de 400 scientifiques et professionnels du milieu agricole du monde entier, des Etat-Unis à l'Afrique en passant par à l'Australie, et l'Europe. Un événement d'envergure, qui s'est déroulé du 5 au 9 juin à Montpellier, co-organisé par le CIRAD, l'organisme de recherche agronomique spécialisé dans le développement durable des régions tropicales et méditerranéennes (basé à Montpellier), en partenariat avec la Collaboration mondiale sur le sorgho et le millet de l'Université du Kansas, l'association européenne Sorghum ID, l'institut de recherche pour le développement (IRD) et le Centre régional d'étude pour l'amélioration de l'adaptation à la sécheresse (CERAAS) situé au Sénégal.
Signe que les choses bougent : il s'agit d'une deuxième édition, la précédente s'étant déroulée en 2018 à Cape Town en Afrique du Sud, alors qu'il n'y avait pas eu de conférence globale sur le sujet depuis les années 1980.
Malgré tout, cette plante demeure peu connue, en dépit de ses nombreuses qualités.
Quels sont donc ces fameux atouts qui pourraient rapidement faire grimper sa cote de popularité ? La réponse se trouve en Afrique. En Chine, aux Etats-Unis et en Europe, le sorgho est principalement utilisé en tant que fourrage pour les bêtes. Ce n'est pas le cas sur le continent africain, qui compte trois des cinq plus gros producteurs au monde* (au Nigeria, en Ethiopie et au Soudan) et pour lequel le sorgho est une denrée importante au quotidien. Ce qui en dit long sur ses capacités d'adaptation, notamment au stress hydrique.
Alice Rolland
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