Tourisme spatial : pourquoi Zephalto débarque à Toulouse
Pierrick Merlet
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La startup Zephalto promet un premier voyage commercial dès fin 2024.
Zephalto
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La startup Zephalto promet un premier voyage commercial dès fin 2024.
Zephalto
Après une installation éclaire en l'espace d'un mois, la startup Zephalto a inauguré, jeudi 30 juin, ses nouveaux locaux de 200 m2 sur la commune d'Escalquens, au sud-est de Toulouse. Jusqu'à présent, l'ensemble de ses équipes se situait au Pouget (Hérault) et cette localité va conserver le siège social de cet acteur du New Space qui a vu le jour en 2016.
Depuis cette date, Zephalto a pour ambition de réaliser le rêve de son fondateur, Vincent Farret d'Astiès, à savoir "voyager vers les étoiles sans impact sur l'environnement". Cette ambition a donné naissance à Céleste, un ballon aéronef capable de transporter six passagers, ainsi que deux pilotes.
Au total, l'expérience durera six heures, dont une montée et une descente de 90 minutes chacune. Mais dans les rangs de Zephalto, on préfère associer leur expérience à un voyage durable plutôt que du tourisme spatial, segment déjà occupé par les entreprises Space X ou Virgin Galactic.
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Mais ce projet n'est encore qu'une ambition à l'heure où Zephalto parie sur un premier vol commercial à la fin de l'année 2024. "Le lieu du premier décollage est confidentiel, mais je peux vous dire qu'il aura bien lieu en France, dans un endroit symbolique", promet Vincent Farret d'Astiès. En attendant, la jeune pousse a déjà réalisé trois vols tests, dont le premier en 2020 et tous couronnées de succès selon sa direction.
Pierrick Merlet