À la veille des Assises du NewSpace, Thales Alenia Space annonce la création du Space Business Catalyst, un accélérateur de startups et de projets internes, hébergé à la fois sur ses sites de Toulouse et Turin. Vincent Clot, directeur Open Innovation du géant européen, détaille pour La Tribune les contours de ce projet qui est une grande première pour un industriel du spatial.Avec l'essor du NewSpace, le spatial européen est en pleine ébullition. L'arrivée d'une multitude de nouveaux acteurs a vu naître en parallèle tout un écosystème d'accompagnement de ces startups du spatial entre le programme Blast porté par Starburst, l'Onera, la SATT Paris-Saclay et l'Ecole Polytechnique ou celui de SpaceFounders dont la branche française est une filiale du CNES.
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Thales Alenia Space devient le premier industriel du spatial à héberger sur site un programme d'accélération aussi resserré. Même aux États-Unis, nous n'avons pas identifié de programme équivalent chez Boeing ou Lockheed », annonce Vincent Clot, directeur Business & Open Innovation chez le géant européen, à la veille des Assises du NewSpace,
qui se tiennent les 5 et 6 juillet à Paris.
Un programme de six mois hébergé à Toulouse et Turin
Baptisé Space Business Catalyst, l'accélérateur va occuper 400 m2 entre le siège social pour la France de Thales Alenia Space à Toulouse et son site industriel de Turin. Il sera ouvert à la fois aux startups et aux projets d'intraprenariat avec l'ambition de suivre
une dizaine de projets sur une période de six mois renouvelable.
« Thales Alenia Space dispose déjà depuis 2014 d'un programme d'intrapreneuriat qui a suivi une dizaine de projets en pré-incubation. L'un d'eux a débouché sur le projet de Space Edge Computing pour lequel nous mènerons en fin d'année une démonstration avec Microsoft sur la Station spatiale internationale. Un autre projet d'intraprenariat dédié aux petits satellites géostationnaires a été le précurseur de notre gamme de satellites flexibles SpaceInspire. Côté startups, le groupe a engagé dans une nouvelle stratégie d'innovation ouverte depuis 2018 et est entré en contact avec 700 startups à travers le monde dont des partenariats stratégiques avec Axiom, Blacksky, Space Cargo, Omnispace, Kinéis, Anywaves... », recontextualise Vincent Clot.