Airbus Defence & Space vient de finaliser à Toulouse l'intégration d'un nouvel instrument développé par le CNES pour améliorer les prévisions météo et mieux comprendre des phénomènes climatiques extrêmes comme la pollution générée par les méga feux ou les éruptions volcaniques massives.Il y a cinq ans, des méga feux ravageaient l'Australie, détruisant 18 millions d'hectares. Le bilan humain est lourd : 33 morts, et 450 de plus imputables à l'inhalation de fumée. Durant quatre mois, entre 750 et 830 millions de tonnes de CO2 sont ainsi émises dans l'atmosphère, alors que l'Australie ne produit que 526 millions de tonnes annuellement. Des scientifiques ont sonné l'alerte : ces méga-feux risquent de se multiplier avec le réchauffement climatique et les grandes périodes de sécheresse en Australie.
Des phénomènes encore mal compris par les scientifiques
L'impact de ce phénomène pourrait être mieux compris grâce au premier exemplaire d'IASI-NG, l'Interféromètre atmosphérique de sondage dans l'infrarouge de nouvelle génération, dont Airbus Defence & Space vient de finaliser à Toulouse l'intégration sur la nouvelle génération de satellites météo Metop-SG qui sera lancée à partir de l'automne 2025.
« Les méga-feux restent des phénomènes encore mal compris par la communauté scientifique. Il existe un véritable enjeu non seulement pour les détecter mais aussi pour étudier comment les particules s'élèvent dans les plus hautes couches de l'atmosphère. Après une éruption volcanique ou un méga feu, les particules vont rester des mois dans l'atmosphère parce qu'elles vont s'élever dans les hautes couches.Le nouvel instrument permettra de localiser l'altitude des particules, ce qui est assez unique. C'est d'autant plus important qu'avec le réchauffement climatique, les méga feux seront de plus en plus fréquents», avance Adrien Deschamps, responsable du programme Atmosphère et métérologie au CNES qui a développé l'instrument.
Une lourde facture climatique
Une avancée scientifique essentielle pour réduire la facture des événements climatiques extrêmes. « Les éruptions volcaniques ont un impact sur le trafic aérien par exemple », relève Dorothée Coppens, responsable du domaine de compétences Imagerie hyperspectrale à EUMETSAT. L'Organisation européenne pour l'exploitation de satellites météorologiques a mené une étude montrant que la nouvelle génération de satellites Metop-SG développée avec Airbus et l'Agence Spatiale Européenne (ESA) pourrait faire économiser au moins 63 milliards d'euros à l'économie européenne dont 6 milliards en limitant les dégâts sur les propriétés et les infrastructures.
