En pleine COP29 en Azerbaïdjan, un projet ambitieux de 30 milliards de dollars, lancé à Los Angeles, pourrait inspirer d'autres grandes villes. Dans un État comme la Californie, où l'accès à l'eau est un défi constant, un programme inédit vise à recycler les eaux usées pour les rendre à nouveau potables, réduisant ainsi la dépendance aux ressources naturelles.
À la manœuvre, l'Aveyronnais Gil Crozes (voir encadré) et ses équipes appartiennent à la société Carollo. Celles-ci sont chargées de repenser tout le système de traitement des eaux usées de la trentaine de communes du grand Los Angeles, soit 4,7 millions d'habitants. « Il existe aujourd'hui trois réseaux, détaille l'ingénieur français, l'un pour l'eau dévalant naturellement des montagnes du Nevada, l'autre pour les eaux "grises" des toilettes ou de la vaisselle, réutilisées pour l'arrosage des jardins, l'irrigation des cultures ou encore le refroidissement dans l'industrie. Enfin, un énorme tuyau déverse la dernière partie des eaux usées retraitées directement dans le Pacifique.
Hormis les pertes dues à l'évaporation et à au process de concentration, l'eau de Los Angeles circulerait donc presque en vase clos. Le projet est dantesque et ne devrait pas aboutir avant 2058, dans... 34 ans !
