ENTRETIEN – Royal Canin, dont le siège monde est basé dans le Gard, vient d’inaugurer sa nouvelle ligne-pilote de R&D. Présidé depuis juillet dernier par Cécile Coutens, le groupe y développe de nouvelles gammes de produits mais aussi un processus de production moins énergivore. Le vice-président du groupe Olivier Reymond, fait un point avec La Tribune.Royal Canin, entreprise de la division "Petcare" du géant américain Mars et présidé depuis juillet 2022 par Cécile Coutens, fête son 50e anniversaire. Depuis le siège social monde de la marque d'aliments spécialisés pour animaux à Aimargues, dans le Gard, Olivier Reymond, le vice-président, évoque la nouvelle ligne-pilote de l'usine et comment le groupe gère les points de tension conjoncturels.
LA TRIBUNE - Combien d'usines et de sites compte aujourd'hui Royal Canin, pour combien de salariés et de chiffre d'affaires ?
Olivier REYMOND - Le groupe compte 16 usines sur tous les continents, dont celle d'Aimargues qui est l'usine historique où a été créé Royal Canin et qui fête ses 50 ans cette année. Deux usines sont dédiés aux aliments humides (les aliments en boîte, NDLR), et 14, dont Aimargues, aux aliments secs (les croquettes, NDLR), et chacune produit pour vendre sur son marché. Celle d'Aimargues sert également les marchés export n'ayant pas la capacité locale de production, comme le Japon ou l'Australie. C'est à Aimargues qu'est situé le siège social monde de Royal Canin mais aussi le centre d'innovation globale avec 450 personnes dédiées, un chenil avec 450 animaux goûteurs, et la filiale commerciale France. Le groupe emploie 8.500 salariés dans le monde, dont 1.200 en France et 1.000 à Aimargues. Notre chiffre d'affaires dépasse maintenant les 5 milliards d'euros. Nos produits sont distribués dans 130 pays, essentiellement auprès des éleveurs, des vétérinaires et des magasins de distribution spécialisés pour les animaux de compagnie.
Vous venez d'inaugurer une nouvelle ligne-pilote de R&D, au financement de laquelle la Région Occitanie a contribué. En quoi consiste-t-elle ?
C'est un investissement global de 6,8 millions d'euros, dont 875.000 euros d'aide de la Région Occitanie. Il s'agit d'une sorte de micro-usine pour faire du développement de technologies et de produits. Notre objectif est actuellement de développer une nouvelle gamme de produits semi-humides avec des taux de matières grasses réduits afin de lutter contre le surpoids et l'obésité chez les chiens et les chats. Cette gamme est en cours de développement, et nous avons lancé des tests à Hong Kong et au Canada.
