C'est le constat que fait l'enquête réalisée durant la période estivale par la Région Occitanie, le Comité régional du tourisme (CRT) et ses partenaires (auprès de 2 687 entreprises touristiques régionales), qui révèle que si, en juillet, 45 % des entreprises interrogées ont estimé que leur activité était stable ou en hausse par rapport à l'an dernier, le chiffre est monté à 66 % en août.
Le mois d'août a toutefois été marqué par des réservations de dernière minute et des séjours plus courts.
Plus de la moitié des acteurs touristiques interrogés (51 %) s'accordent sur un même constat : une baisse du pouvoir d'achat malgré un maintien de la fréquentation française.
Malgré une météo caniculaire, les métropoles régionales semblent avoir tiré leur épingle du jeu "grâce à une offre culturelle et d'animations renforcée". Ainsi, en août, trois congrès scientifiques internationaux ont permis à Montpellier d'afficher de bons résultats de fréquentation, tout particulièrement dans l'hôtellerie.
Autre bémol de cet été, pointé par le CRT : « une saison estivale fortement impactée par des difficultés liées au recrutement d'employés saisonniers ». Une problématique que le CRT va mettre sur la table en vue de la prochaine saison.
Toujours selon le CRT, « l'arrière-saison s'annonce belle en Occitanie : 61 % des prestataires interrogés estiment que leur état de réservations est bon ou stable pour le mois de septembre », les hôtels, les résidences de tourisme, les sites culturels et les restaurants figurant parmi les plus optimistes.
Sur le seul département de l'Hérault, le mois de septembre s'annonce également au beau fixe, « avec trois millions de nuitées touristiques attendues » (sur 39 millions de nuitées annuelles, dont 22 en juillet et août), selon l'Observatoire d'Hérault Tourisme (Département de l'Hérault).
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Dans sa note de conjoncture, rédigée sur la base d'un sondage auprès de 600 entreprises touristiques héraultaises (sur environ 2 500) durant la saison estivale (les données chiffrées sont en cours de collecte), l'Observatoire souligne notamment que « pour l'hôtellerie héraultaise, 2018 est un excellent cru, qui conjugue augmentation des taux d'occupation et hausse du chiffres d'affaires ».
L'été avait démarré de manière décevante : probable effet, entre autres, de la Coupe du monde de football, la première quinzaine de juillet avait été « peu satisfaisante » et la saison n'avait réellement débuté que vers le 21 juillet. Mais « le cœur de saison s'est prolongé jusqu'à la fin du mois d'août », selon l'Observatoire.
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À l'inverse, la canicule pourrait avoir ralenti la pratique des activités de pleine nature, les professionnels des loisirs sportifs et culturels espérant un regain d'activité sur les week-ends de septembre.
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