La vague de redoux qui a déferlé sur les Pyrénées (mais aussi les Alpes) a affecté l’activité des stations de sport d’hiver, beaucoup ayant recours notamment au chômage technique. A une exception près toutefois : celle de la station catalane de Font-Romeu Pyrénées 2000 qui connaît un début de saison record. Explications.Dans les stations de sport d'hiver de la chaîne pyrénéenne, le début de saison est globalement à la peine en raison d'un enneigement insuffisant. Celles qui ne peuvent pas produire en masse de la neige artificielle ferment leurs remontées mécaniques. A l'exception de l'une d'entre elles, toutefois : celle de Font-Romeu Pyrénées 2000, dans les Pyrénées-Orientales. Et non contente de sauver son début de saison, la station affiche des chiffres record...
Plusieurs éléments viennent plaider en la faveur de la station catalane, à commencer par un climat et un bulletin météo favorables.
« C'est vrai qu'on tire notre épingle du jeu dans ce contexte morose,admet avec satisfaction Jacques Alvarez, le directeur de la station de ski Font-Romeu-Pyrénées 2000, chez Altiservice (qui gère également la station de Saint-Lary-Soulan, dans les Hautes-Pyrénées). Font-Romeu Pyrénées 2000 est une station qui culmine de 1.700 à 2.213 mètres mais nous bénéficions d'un climat assez sec, avec peu de pluie et de brouillard, propice à préserver le manteau neigeux. Côté enneigement, nous avons eu de belles précipitations en novembre avec trois chutes de 60 cm cumulés, que nous avons a pu travailler tôt afin de préserver le manteau neigeux qui a ainsi résisté aux pluies de fin novembre. Nous l'avons conforté par de la neige de culture en novembre et décembre. Enfin, en décembre, les températures ont été plutôt froides, avec quelques nuits à -10°, mais un redoux depuis la mi-décembre qui, paradoxalement, n'a pas eu d'impact sur le manteau neigeux. »
Résultat : en ce début janvier, 29 pistes sur les 42 sont ouvertes, soit 70% du domaine, et 20 remontées mécaniques sur 23 acheminent les skieurs en haut des pistes, « ce qui est un bon ratio par rapport aux années précédentes, même s'il n'a pas reneigé début janvier », commente le directeur.
Des vacances de février (déjà) assurées
Font-Romeu Pyrénées 2000 est la 3e station des Pyrénées françaises, avec 42 pistes de ski alpin et 110 kms de pistes de ski de fond. Sur une saison d'hiver complète, elle engrange quelque 515.000 journées/skieur en ski alpin et 25.000 en ski de fonds, soit un chiffre d'affaires de 14 millions d'euros sur la saison hivernale 2021-2022 (fruit des forfaits de remontées mécaniques).
«La fréquentation a été vraiment bonne depuis l'ouverture de la station le 2 décembre et nous avons enregistré 133.000 journées-skieur contre 131.000 à la même période l'an dernier, ce qui, en chiffre d'affaires, est 10 % de mieux que l'an dernier, qui était notre saison record,souligne Jacques Alvarez. A ce stade, nous avons doncfait un tiers du chemin, et on voit déjà que le mois de janvier est bien parti.En ce moment, ce sont les vacances des rois pour les Espagnols et par exemple, on comptait 5.900 skieurs sur la station le 4 janvier, dont une majorité d'Espagnols, qui plus est venant de partout, des Andalous ou des Madrilènes notamment, alors que d'habitude, nous accueillons essentiellement des Catalans... »