Israa Lizati
DropKick
Rémi Benoit
En collaboration avec le Stade Toulousain, l'équipe du département de génie mécanique de l'Insa de Toulouse vient de mettre au point un lanceur de ballons de rugby. Cette machine nommée DropKick est destinée à faire travailler les (jeunes) joueurs sur la réception des coups de pied d'envoi. Mais avant d'être conçue et fabriquée, DropKick a d'abord été imaginée par Fabien Pelous, l'ex-seconde ligne du Stade Toulousain et Pierre Escalier, directeur du centre de formation des Rouge et Noir.
Fabien Pelous, ancien deuxième ligne du XV de France et du Stade Toulousain (à gauche) en compagnie de Bertrand Raquet, directeur de l'Insa Toulouse. (Crédits : Rémi Benoit)
Et ce sont ces deux critères qui ont guidé le travail des concepteurs. "Nous avons d'abord identifié le besoin principal, j'ai ensuite rencontré Fabien Pelous et les éléments sont venus très naturellement. On avait pour objectif de réaliser quelque chose de simple, facile à fabriquer et qui répond parfaitement à la demande", explique Manuel Paredes, un des concepteurs du robot.
Durant deux années, les ingénieurs du département de génie mécanique de l'Insa et Fabien Pelous ont étroitement collaboré pour concevoir le lanceur de ballons.
Le prototype final est en acier recyclé et pèse une centaine de kilos. "Nous avions besoin que la machine soit un peu lourde pour qu'au moment de l'impact elle reste stable". Pour actionner le tir, il suffit de placer un ballon sur le tee prévu à cet effet à l'avant de l'engin et d'appuyer sur le bouton marche situé à l'arrière. La balle est ensuite propulsée par un ressort placé à l'intérieur. Selon la position du Dropkick, il est possible d'avoir une trajectoire en cloche ou plus tendue pour une distance de 20 mètres.
Démonstration de tir du DropKick (Crédits : Rémi Benoit).
Un gyrophare est installé sur la machine pour prévenir les joueurs du déclenchement du tir, mais aussi pour faire en sorte que les lignes arrières puissent synchroniser leur course, afin de franchir, ensemble, la ligne de hors jeu au moment où il s'illumine. Elle est également équipée d'un bouton arrêt d'urgence, en cas de problèmes. Sa batterie a quant à elle une autonomie d'une centaine de tirs.
Pour l'instant, le DropKick est en phase d'expérimentation et sera utilisé durant près d'une année par le centre de formation du Stade Toulousain.
Si pour l'instant, le lanceur de ballon est en "version bêta", un brevet a tout de même été déposé par la Toulouse Tech Transfer, partenaire de l'Insa, pour éviter les copies. " Il s'agit d'un maillon indispensable qui permet à nos découvertes et innovations de quitter le campus et de servir à d'autres structures", se réjouit d'avance Bertrand Raquet, directeur de l'Insa Toulouse.
L’actualité qui compte pour vous, chaque jour dans votre boîte mail.
Les différents contributeurs du DropKick (Crédits : Rémi Benoit).
À lire également
De son côté, Pierre Dufresne, le président de Toulouse Tech Transfer, envisage déjà "de trouver de futurs partenaires pour fabriquer la machine en quantité et la distribuer, pourquoi pas". DropKick pourrait être vendue à des clubs professionnels et centres de formation de rugby pour une somme qui ne "dépasserait pas les 2 000 euros".
Israa Lizati
