Comment l'Occitanie compte être leader sur le véhicule autonome et connecté

La région Occitanie souhaite devenir le territoire de référence en matière de véhicules autonomes et connectés (Vac). Mais, la concurrence est forte au niveau national. Des régions françaises se sont également mobilisées sur ce nouveau mode de transport. "Nous sommes en concurrence avec d'autres territoires comme l'Île-de-France et la région Auvergne-Rhône-Alpes", révèle Nadia Pellefigue, vice-présidente de la Région Occitanie en charge du Développement Économique, de l'Innovation, de la Recherche et de l'Enseignement supérieur.

D'autres pays aussi, comme les Etats-Unis, se sont lancés dans le véhicule autonome et connecté. Le "Vac" est devenu un enjeu mondial. Pour se distinguer, l'État français a lancé un plan national pour permettre à des véhicules autonomes de rouler sur des routes ouvertes d'ici 2022.

Les aménagements sur Francazal très attendus

Avec son tissu économique et de recherche dans le domaine des systèmes embarqués, de l'intelligence artificielle ou encore de la cybersécurité, l'Occitanie possède les compétences pour répondre au défi des nouvelles mobilités. En témoigne le premier décollage entièrement automatique réalisé par Airbus à l'aéroport de Toulouse-Blagnac, en décembre 2019. Mais, pour espérer devenir la région de référence, elle doit fédérer ses acteurs et ses forces. En ce sens, un comité de filière véhicule autonome et connecté en Occitanie (Vaco) a été créé en septembre 2018. Constitué d'experts industriels, académiques, de laboratoires, des pôles et des clusters tels que l'Aerospace Valley, l'Irit, Vinci, Continental, la SNCF, le comité a recueilli les besoins de l'ensemble des acteurs industriels et académiques régionaux à travers cinq questionnaire. C'est à Thierry Cammal, directeur général de Renault Software Labs, que la mission du comité de filière a été confiée. Il a rendu, le 6 février février, à l'occasion du salon Occitanie Innov à Toulouse, les résultats de leurs travaux.

Une vision partagée par Benoît Perrin, directeur général d'Easymile. L'entreprise toulousaine a créé une navette électrique autonome 100% pour le transport du dernier kilomètre. Pour le moment, EasyMile teste son véhicule sur le site de l'aéroport Toulouse Francazal. Mais, le site doit bénéficier d'aménagements pour détenir toutes les capacités d'expérimentations des nouvelles technologies autonomes.

Un désir qui devrait être exaucé. Le 30 janvier dernier, la préfecture de région et Toulouse Métropole ont signé l'acte de cession de la partie Sud de la base Francazal, de 38 hectares, au profit de la collectivité locale.

Une telle nouvelle pourrait ainsi bénéficier au projet Trapèze, proposé par Vinci et Renault. Celui-ci vise ainsi à expérimenter en route ouverte des services de covoiturage couplé avec de la conduite automatique et des smart grids (un réseau de distribution d'électricité intelligent qui favorise la circulation d'information).

Un besoin évident d'adapter les cursus de formation

La région Occitanie doit également être capable d'anticiper l'évolution des besoins en compétences et formations pour espérer se positionner sur le marché du véhicule autonome. Le développement de celui-ci va, en effet, entraîner une mutation importante des métiers et des besoins en recrutement chez les industriels.

Avec plus de 1 300 étudiants diplômés chaque année, l'Occitanie est la troisième région, au niveau national, dans les domaines de compétence associés au développement du véhicule autonome et connecté, selon le comité de filière. Malgré tout, la région peine à les attirer une fois qu'ils sont sur le marché du travail.

C'est dans cette volonté que l'Occitanie a lancé le projet de labellisation de Campus des métiers et qualifications d'excellence de la mobilité et des transports intelligents de Toulouse Occitanie. Ces établissements intégreront ainsi des entreprises, des établissements de formation, des établissements supérieurs et des laboratoires de recherche pour tenter d'attirer davantage de jeunes sur la filière du véhicule autonome et connecté en Occitanie.