Le projet BlackCycle, qui réunit un consortium européen implanté dans cinq pays aux côtés de son instigateur Michelin, veut changer la fin de vie des pneumatiques, encore à ce jour trop peu valorisés à son goût. Ce projet, qui vient d'obtenir un financement de l'Union Européenne à la sortie du confinement, vise à concevoir l’un des premiers procédés de production de nouveaux pneumatiques à partir d'articles usagés.
Le projet BlackCycle, unique en son genre, implique 13 organismes au sein d'un partenariat public-privé européen, avec l'objectif de faire la démonstration de la viabilité technique, environnementale et économique "de l'un des premiers procédés circulaires au monde".
Le consortium étudie en effet de nouvelles pistes en vue de produire des matières premières durables, destinées aux pneumatiques, à travers plusieurs phases : collecte des pneus usagés et sélection de la matière première, optimisation de la pyrolyse, raffinage et valorisation de l'huile, optimisation des procédés de four et évaluation des performances des pneumatiques durables créés...
Son ambition ? Que près d'un pneumatique usagé sur deux en Europe soit incorporé dans ce cercle vertueux sur un horizon de cinq à six ans, afin que BlackCycle devienne le premier projet de cette ampleur, tous secteurs industriels confondus, à valoriser des produits en fin de vie.
Un soutien de l'Europe
Ce projet a reçu un financement du programme de recherche et d'innovation Horizon 2020 de l'Union européenne, accordé officiellement depuis mai 2020. BlackCycle bénéfice d'un budget global avoisinant 16 millions d'euros, dont 12 millions d'euros de financements européens.
Près de 35 % de cette enveloppe sera allouée à des PME et 15 % à des organismes de recherche et de technologie (RTO), tandis que 34 % correspondront aux frais de personnel. Le consortium est basé dans cinq pays européens (France, Espagne, Allemagne, Grèce et Suisse) et comprend sept partenaires industriels, 5 RTO et un pôle d'innovation. Coordonné par l'équipementier clermontois Michelin, il disposera d'une gouvernance impliquant un comité directeur, une commission des synergies du pôle et un comité de soutien technique.
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Chaque année, 1,6 milliards de nouveaux pneus sont vendus dans le monde, ce qui représente plus de 26 millions de tonnes. La même quantité entre, chaque année, dans la catégorie des pneus usagés, offrant un grand potentiel de valorisation de matière, qui n'est aujourd'hui que partiellement exploité.
