Exclusif. Qu'est-ce-que l'écotrain, prochainement testé à Albi ?

Pierrick Merlet

Publié le 04 avril 2022 à 16:00 - Mis à jour le 21 septembre 2022 à 17:36

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Le projet "Écotrain", du nom de ce train léger, autonome et électrique, va voir le jour à Albi.

EXCLU LA TRIBUNE. Accompagné financièrement par le plan France 2030, le projet "Écotrain" pourrait être la solution technologique pour relancer l'exploitation des petites lignes ferroviaires désaffectées. Mené par un consortium d'industriels, ce projet se présente comme un petit train léger, autonome et électrique, capable de transporter des voyageurs tout comme du fret. La technologie va être testée en Occitanie et plus précisément sur une ligne pilote entre Albi, Saint-Juéry et Puygouzon (Tarn).

Et si la révolution du transport ferroviaire n'était en réalité pas le train à hydrogène, ou encore moins le train hybride ? Mais plutôt des trains au design totalement repensé, à l'image de ce que l'avionneur Airbus avait présenté en 2020, avec son concept d'aile volante ? L'idée semble faire son chemin avec le projet "Écotrain", né en 2018.

Dans les faits, cette appellation cache un petit train de 14 mètres de long, d'une largeur de 2,65 mètres et d'une hauteur quasiment similaire. Cette navette sur rail sera ainsi capable de transporter simultanément 32 personnes assises, à une vitesse de 70 à 100 km/h. L'Écotrain aura également une version "microfret", capable de transporter jusqu'à cinq tonnes de marchandises par véhicule. Aussi bien en version fret, que transport de voyageurs, le voyage sera totalement décarboné.

"Chaque écotrain sera totalement électrique et alimenté par des batteries. Surtout, l'idée est d'avoir un réseau autonome sur le plan énergétique avec des points d'arrêt équipés, chacun, d'un hangar photovoltaïque pour assurer cette alimentation en énergie", présente à La Tribune Philippe Bourguignon, le porteur de projet, notamment passé par Engie au cours de sa carrière et aujourd'hui également impliqué au sein de Railcoop.

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"L'idée est d'avoir une technologie frugale", ajoute Norbert Feraud, le coordinateur scientifique du projet "Écotrain" et le directeur adjoint Recherche et Innovation de l'école IMT-Mines d'Albi, associée au projet. Équipé de radars, caméras et caméras thermiques, ce nouveau mode de transport autonome (et donc sans chauffeur) promet un rejet de seulement deux grammes de CO2, par kilomètre et par voyageur, contre 180 pour la voiture thermique ou cinq grammes pour le TGV. "Dans le monde, il n'y a aucun transport moins polluant", assure même Philippe Bourguignon.

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