Pierrick Merlet
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À compter du 1er avril, puis plus largement dès septembre, les jeunes de moins de 26 ans pourront circuler gratuitement en train dans la région Occitanie.
Rémi Benoit
C'est une mesure qui devrait renforcer le statut de première ville étudiante pour Toulouse, mais également profiter à Montpellier. Dans les semaines à venir, les jeunes vont pouvoir emprunter gratuitement le réseau de TER, à l'échelle de toute l'Occitanie. Cette mesure, inédite en France, sera totalement financée par le conseil régional, contre un montant de 1,5 million d'euros chaque année.
"C'est une gratuité qui va inciter à prendre le train (...) Mais c'est aussi un choix pour la transition écologique et un choix en faveur du pouvoir d'achat des jeunes, fortement impacté par la crise sanitaire que nous traversons", justifie la présidente socialiste de la collectivité, Carole Delga. Quant à Philippe Bru, le directeur régional de SNCF Voyageurs en Occitanie, celui-ci préfère parler d'une "gratuité responsable".
Seulement, à quelques mois des élections régionales, difficile de ne pas voir le côté politique de cette annonce. Et il y a de quoi. Dans un récent sondage sur ce scrutin à venir, publié par La Tribune, Carole Delga n'apparaît pas dans la meilleure posture face à ses principaux adversaires.
Réalisée par l'institut Ifop, cette étude démontre que la socialiste n'aurait la voix que de 14% des votants de moins de 35 ans en juin prochain, date présumée des élections régionales. Un score qui la laisse derrière son rival écologiste Antoine Maurice (24%) et la liste du Rassemblement National (30%). Plus fin encore, sur le panel des 18-24 ans, le retard est plus criant. Avec seulement 10% d'intentions de votes favorables, elle se retrouve derrière La France Insoumise, EELV, LREM, et le RN.
Si les lignes ont certainement bougé depuis la publication de ce sondage en septembre 2020, il révèle néanmoins une tendance de fond non négligeable pour la présidente sortante candidate à sa réélection.
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Quoi qu'il en soit, la gratuité de l'usage du réseau TER s'adresse directement à ce public dans lequel Carole Delga n'est pas à la hauteur de ses concurrents. Accessible pour les jeunes de 18 à 26 ans, cette gratuité va tout d'abord passer par une phase d'expérimentation pour sa phase concrète. "À partir du 22 février, les jeunes vont pouvoir s'inscrire sur un site internet afin de faire partie d'un panel de 2.000 jeunes qui testeront la mesure du 1er avril au 31 août, avant sa généralisation dès septembre à tous les jeunes de 18 à 26 ans qui résident en Occitanie", détaille Carole Delga. "Nous allons mettre à profit ces mois pour tester sous tous les aspects ce produit novateur et l'améliorer", ajoute Philippe Bru.
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