Transformer les coquilles d’huîtres en un matériau de revêtement bas carbone pour trottoirs et pistes cyclables : c’est le défi que s'est fixé l’entreprise Colas dans l’Hérault. Une initiative qui illustre une tendance forte en matière d’économie circulaire.En 2021, la vente d'huîtres en France a atteint plus de 80.900 tonnes, bien loin des chiffres des années de pointe (138.500 tonnes en 1998), selon une étude du ministère de la Transition écologique. Cependant, la quantité de déchets non compostables générés reste élevée. Le groupe Colas estime que la production d'huîtres génère chaque année plus de 100.000 tonnes de déchets, dont près de la moitié sont consommées entre Noël et le jour de l'An. Ces matériaux peuvent désormais être valorisés dans divers secteurs.
C'est dans son laboratoire sétois que le groupe de travaux publics a imaginé et mis au point le revêtement Colstab Ostrea, une solution transformant ces coquilles d'huîtres en revêtement bas carbone pour les trottoirs et pistes cyclables de la région. Un projet de « quelques milliers d'euros de R&D sur lequel on travaille depuis quatre ou cinq ans », précise Eric Antonini, chef de service technique chez Colas Languedoc-Roussillon, à La Tribune. Colas revendique aujourd'hui plusieurs chantiers achevés.
Une version perméable
Constitué de coquilles d'huîtres concassées mélangées avec du sable, le Colstab Ostrea est un sable stabilisé à base d'un matériau biominéral et d'un liant hydraulique bas carbone, préservant les ressources naturelles (comme le sable de carrière). Le Colstab Ostrea existe aussi en version perméable, laissant l'eau s'infiltrer dans les sols, un atout dans la région face aux fortes inondations notamment.
Le matériau innovant est fabriqué sur un autre site héraultais de Colas, à Villeneuve-lès-Maguelone, à partir des coquilles déjà concassées. Elles proviennent de l'entreprise COVED, filiale de PPAPREC, à Mèze, spécialisée dans la valorisation des produits de la conchyliculture (moules et huîtres).
« Historiquement, nous recyclons les coquilles d'huîtres vers des filières de valorisation dans les travaux publics pour faire des chemins - la coquille d'huîtres, c'est du calcaire qui peut remplacer le caillou - ou dans l'agriculture en complément de nourritures pour les poules et en amendement calcique pour stabiliser le PH des sols,précise Fabien Bonnefoy, directeur d'agence de COVED à Mèze.Nous nous approvisionnons auprès des 450 conchyliculteurs de l'étang de Thau, soit environ 7.000 tonnes de déchets de coquilles d'huîtres par an. Il s'agit de coquille d'huîtres mortes et donc ouvertes ou provenant, l'été, des sites de dégustation. »
