Florine Galéron
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C'est une nouvelle étape franchie pour le projet toulousain Volta. Cet hélicoptère biplace doté de batteries électriques a réalisé son premier vol en public ce mercredi 19 octobre depuis un héliport parisien en présence de la ministre de l'Environnement Ségolène Royal. Premier hélicoptère conventionnel 100 % électrique, Volta a été imaginé par Philippe Antoine, un entrepreneur toulousain ingénieur chez Latécoère qui a remotorisé totalement l'appareil. L'Enac (école nationale d'aviation civile basée à Toulouse) s'est chargé de son côté de mettre au point un tableau de bord fonctionnel.
Pour l'instant, la batterie de l'engin permet une autonomie d'une dizaine de minutes en vol. Le prototype qui devrait être au point d'ici 2019 sera capable de voler une quarantaine de minutes d'affilée. Pour Phillippe Antoine, l'hélico électrique pourrait convenir aux cours dispensés dans les aéroclubs.
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Autre innovation, le Volta est équipé de batteries amovibles pour multiplier les petites séquences de vol et réaliser in fine un long vol. "Vous rechargez 3 ou 4 batteries pendant que vous volez avec une seule. Vous permutez ensuite et vous volez ainsi toute la journée. La maintenance est quasi inexistante. Les batteries peuvent aussi être alimentées via des cellules photovoltaïques sur un hangar d'aéroclub", imagine déjà Philippe Antoine.
Florine Galéron
