Israa Lizati
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La carcinose péritonéale représente le stade avancé de cancers d'origine gastro-intestinale et gynécologique, après dissémination des cellules tumorales créant ainsi des métastases (ou tumeurs secondaires) dans la cavité abdominale. Le traitement de cette pathologie combine une chirurgie de cytoréduction et des chimiothérapies. Malheureusement, certaines tumeurs microscopiques restent invisibles à l'œil du chirurgien, et l'absence de vascularisation empêche l'action des chimiothérapies. Ces lésions peuvent alors être responsables des nombreuses rechutes.
Ces foyers tumoraux microscopiques, qui échappent à l'œil humain causeraient 75 % de rechutes chez les patients dans les 5 ans qui suivent l'opération chirurgicale. Ils poursuivent leur croissance et forcent les malades à poursuivre une thérapie de seconde intention puisque le premier traitement n'aura pas été efficace.
L'entreprise toulousaine See2cure, spin-off du CNRS et de l'Institut Universitaire du Cancer de Toulouse Oncopole, développe une sonde diagnostic fluorescente capable de détecter ces foyers cancéreux secondaires. L'innovation permet ainsi au chirurgien de repérer les petites cellules tumorales microscopiques et de les retirer totalement. Leur détection est possible même à leurs premiers stades de développement. La sonde peut également atteindre des foyers non encore vascularisés. Ses propriétés spécifiques participent à la prévention des rechutes en empêchant la réimplantation de cellules tumorales détachées pendant la chirurgie. Un grand espoir pour les 500.000 malades recensés chaque année dans le monde avec des cancers abdominaux généralisés.
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« L'aventure est née il y a plus de 10 ans. Nous avions entre nos mains une protéine extraite d'un champignon, de la famille des lectines, qui pouvaient être exploitées pour différentes applications. Avec mon directeur de thèse, nous avons rencontré un chirurgien oncologue à l'Oncopole de Toulouse et lui en avons parlé pour savoir si elle pouvait lui être utile dans sa pratique quotidienne. C'est là qu'est née l'idée de la sonde diagnostic fluorescente pour faire de la chirurgie guidée.
Israa Lizati
