Le secret bancaire est maintenu. Il protège la sphère privée, mais pas la fraude fiscale. » Voilà le message que le président, Hans-Rudolf Merz, a martelé hier, après la décision d'UBS de transmettre aux États-Unis les données de clients américains soupçonnés de fraude fiscale. Pour solder une poursuite pénale, l'établissement zurichois s'est engagé mercredi à fournir à la justice américaine 250 noms de clients et à lui verser 618 millions d'euros, au mépris des procédures normalement applicables en droit suisse. La banque a de fait cédé aux pressions de Washington, deux jours avant la publication par le Sénat américain, de la liste des témoins assignés à comparaître pour s'expliquer sur l'affaire UBS. 52.000 comptes secretsLe président de la banque, Peter Kurer, courait le risque de voir son nom figurer sur cette liste. Mais surtout, UBS s'assure ainsi que les autorités américaines renonceront à mettre en ?uvre leur menace de lui retirer sa licence bancaire américaine. « C'était un danger pour l'existence d'UBS, dont dépendent des dizaines de milliers de PME en Suisse », a précisé Hans-Rudolf Merz. En dépit de cet arrangement, UBS est loin d'être sortie des griffes de la justice américaine. Hier, celle-ci a déposé plainte devant un tribunal fédéral de Miami, réclamant à la banque suisse des informations sur 52.000 comptes secrets détenus par des Américains, représentant 14,8 milliards de dollars d'actifs. UBS a répliqué, annonçant qu'elle contesterait les nouvelles exigences du fisc américain. Sur le plan intérieur, la banque, déjà fortement touchée par la crise des subprimes, doit affronter les nombreuses critiques provoquées par cette brêche dans le secret bancaire. Hans-Rudolf Merz a d'ailleurs reconnu hier qu'il n'est « pas simple » d'expliquer à la population qu'UBS, qui a reçu une aide substantielle de l'État, doit verser 618 millions d'euros pour se dédouaner d'activités délictueuses aux États-Unis.François pilet, Myret zaki, Bernard Wuthrich « Le Temps » et agence

latribune.fr

04 Mars 2009, 1:28

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