Francis Kleitz, à Berlin comme un poisson dans l'eau

LégendeQuand un Alsacien s'installe en Allemagne, faut-il encore parler d?expatriation?? Sans faire injure à l'histoire avec un grand H, celle de Francis Kleitz, ingénieur en électricité quittant sa France natale en 2001 pour rejoindre Berlin, découle d'une logique simple. À l'aise dans la langue de Goethe, il n'eut guère de mal à accepter, en 2001, une offre du groupe Veolia Environnement (alors Vivendi Environnement) pour diriger, au départ, une filiale dans la vente d'électricité et de services, au c?ur d'un ensemble opérant dans la distribution d'eau et l'assainissement de la capitale, la Berlinwasser Holding AG. Il quitte alors le cours d'eau tranquille de la régie municipale de Guebwiller (Alsace) pour se frotter rapidement à la restructuration de plusieurs sociétés, la plupart créées dans l'euphorie de la bulle Internet. « J'ai rendu service à Vivendi en m'efforçant de gommer des différences culturelles avec nos interlocuteurs allemands », explique-t-il aujourd'hui. Pas évident quand le tour de table de la société compte notamment le géant allemand de l'énergie RWE.Alors qu'il lui tarde de reprendre des responsabilités opérationnelles, un tournant l'attend quand Veolia boucle, en 2005, la reprise de 74,9 % de la régie de Braunschweig, seconde ville de Basse-Saxe (250.000 habitants). Il est nommé début 2005 codirigeant de BS-Energy, l'entreprise municipale distribuant électricité, gaz, eau et chauffage urbain. « Veolia a développé des modèles originaux de coopération public-privé dans des « Stadtwerke », ces entreprises municipales multiservices, et rencontre aujourd'hui un grand intérêt de la part des communes », se félicite Francis Kleitz. Et, si Braunschweig est distant d'une bonne heure, en train, de Berlin, l'expatrié bien installé dans une banlieue chic du sud de la capitale allemande a dû s'organiser pour combiner ses vies privée et professionnelle. « Ma famille est restée à Berlin car il n'existait pas d'école francophone en Basse-Saxe pour mes trois filles », dit-il. Tout ce petit monde va néanmoins déménager à Westend, plus près de la gare. Francis Kleitz multiplie désormais les allers et retours entre les deux villes?: il a obtenu en août la responsabilité à l'échelon national de l'énergie au sein de la direction de Veolia Wasser GmbH, basée à Berlin. Âgé de 47 ans, il dit qu'aucune date de retour en France n'est pour l'instant programmée. Si cela devait arriver, ce serait pour des raisons privées. Son épouse a quitté, il y a sept ans, son emploi en France. Prof de lycée en compta et informatique, elle aimerait un jour reprendre sa vie active.