La Tribune
Année test pour Europe Airpost. C'est en 2010 que l'ancienne filiale de La Poste ? cette dernière l'a vendue en 2008 à Air Contractors ? va tester sa nouvelle stratégie de « rebond face au désengagement de l'opérateur postal » : un fort développement dans le transport de passagers mais aussi de marchandises dans le but d'anticiper, en 2012, une éventuelle non-reconduction du contrat de transport du courrier de La Poste par avion ou, en cas de renouvellement, d'une « baisse drastique » d'activité. Signé en 2007, ce contrat expire fin 2011, un an après la libéralisation totale de la distribution du courrier en France, le 31 décembre 2010.« Nous allons entamer les discussions. Les décisions sont lourdes, tant pour nous que pour La Poste », explique le PDG d'Europe Airpost, Jean-François Dominiak. Pour la compagnie aérienne, le poids de La Poste est tel (45 % du chiffre d'affaires) qu'il conditionne toute son activité en termes de flotte et donc d'emplois. Pour l'opérateur postal, le transport aérien lui coûte environ 90 millions d'euros par an (pour son réseau, les frais fixes ou autres frais généraux). Europe Airpost exploite une quinzaine d'appareils sur 14 lignes françaises.Le transport de passagers viséSi La Poste rappelle « être dans les délais pour discuter des suites à donner à ce contrat », le temps presse. Il faut « douze à dix-huit mois pour mettre en place un autre réseau aérien », rappelle Jean-François Dominiak. Pour lui, le choix de La Poste dépendra du maintien ou pas de la distribution du courrier à J + 1. Il reste convaincu que l'activité express de La Poste nécessitera des avions. Au Royaume-Uni, un marché ouvert, Royal Mail a opté pour le J + 1. Son réseau aérien est desservi par une quinzaine de Boeing 737 et une dizaine de petits avions.Pour ne pas être pris au dépourvu, Europe Airpost pousse ses pions dans le transport de passagers, une activité développée depuis 2000. Une stratégie qui sera maintenue même en cas de renouvellement du contrat avec La Poste. Alors qu'elle utilisait jusqu'ici des avions « quick change » pour assurer le transport du courrier le soir et des passagers la journée (les sièges sont retirés pour laisser la place au fret), la compagnie va mettre en ligne en 2010 deux B737-700 tout passagers. Déjà bien connu des voyagistes, Europe Airpost entend devenir en 2012 le premier opérateur charter français. Le cargo n'est pas oublié. Des acquisitions en Europe ne sont pas exclues. Fabrice Gliszczynsk
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