Électronique

La société Parrot a dévoilé au récent Salon de l'électronique de Las Vegas un étonnant gadget : un drone miniature à quatre hélices doté de deux caméras qui se pilote via une liaison wi-fi depuis un smartphone. Les concepteurs de l'ARDrone veulent créer des jeux vidéo adaptés à ce joujou de luxe qui sera commercialisé cette année. Il aura nécessité quatre ans de recherche et développement aux ingénieurs de cette entreprise française spécialisée dans les périphériques sans fils pour la téléphonie et les produits multimédias.Le cockpit central est entouré de quatre hélices, chacune entraînée par un moteur. Son envergure est de 50 centimètres pour un poids inférieur à 500 grammes. Le corps du quadricoptère en fibre de carbone intègre deux caméras. La première, placée sous le fuselage, est reliée à une centrale inertielle qui mesure la vitesse de l'engin et rend possible des vols stationnaires. L'ordinateur de bord est connecté à des capteurs MEMS (des puces électroniques qui analysent le mouvement), un accéléromètre et un giroscope. Des technologies issues du monde des drones militaires qui calculent les turbulences et compensent les effets du vent lors des vols en extérieur. Le drone a été paramétré pour se commuter en vol stationnaire automatique en cas de perte de la liaison wi-fi avec le pilote. L'autonomie de cet objet volant est de 15 minutes.La seconde caméra grand-angle est placée à l'avant du drone et retransmet l'image sur l'écran de l'iPhone. L'utilisateur incline le téléphone vers l'avant pour avancer ou vers le côté pour tourner. « Nous avons voulu imaginer une expérience de pilotage aussi intuitive que possible », expliquent les concepteurs de l'ARDrone qui peut aussi voler dans des espaces clos : une carène en plastique se fixe sur l'engin pour protéger les hélices des chocs contre des obstacles. réalité augmentéeDe nombreuses applications peuvent être créées en plus du simple plaisir d'effectuer un vol libre. Ainsi ce mini-drone pourrait bien devenir un nouvel accessoire de jeux vidéo. En utilisant la technologie de la réalité augmentée, qui mêle image réelle et image de synthèse, le joueur verra apparaître sur l'écran un viseur pour recréer un combat aérien entre deux drones ou jouer à un jeu d'arcades en grandeur réelle. Parrot a créé une plate-forme ouverte aux développeurs de jeux vidéo sur ce nouveau support prometteur.