Une enquête américaine vise Ford

Ford est dans la ligne de mire de la très puissante NHTSA (Agence nationale américaine pour la sécurité). Et ce, pour des risques d'incendie liés au système de freinage sur un de ses « best sellers », le petit 4×4 Escape. Au moins 86 véhicules auraient rencontré de tels problèmes, dont cinq dans les six derniers mois. L'affaire est d'autant plus compliquée que le modèle incriminé avait été rappelé en 2007. Mais, apparemment, les inspections n'auraient pas été correctement réalisées.Certes, les véhicules sur la sellette ne sont pas de première jeunesse, puisque seuls les modèles fabriqués de 2001 à 2004 sont en cause. Les versions hybrides, plus récentes, ne sont notamment pas concernées. En outre, il n'y a pas eu à ce jour d'accident lié à un incendie. Il n'empêche. Même si son lancement remonte à dix ans, l'Escape, réservé au marché nord-américain, y est encore très prisé. Le constructeur de Dearborn en a produit 208.000 exemplaires l'an dernier, à peu près autant qu'en 2008, ainsi que 27.600 Mariner, son frère jumeau de la marque Mercury.effet dévastateurAux États-Unis, les incidents sur lesquels enquête la NHTSA jouissent toujours d'une large publicité. Et leur effet est parfois commercialement dévastateur pour les constructeurs. Ford en sait quelque chose. En 2000, il avait ainsi pâti des problèmes de pneus Firestone sur son gros 4×4 fétiche Explorer, dont certains s'étaient retournés, provoquant 90 décès sur les routes américaines. Ce qui lui avait valu à l'époque une fâcheuse atteinte à son image. Le groupe s'était vu obligé de changer environ sept millions de pneumatiques et de fermer provisoirement trois usines.Ford n'est toutefois pas seul mis en cause aujourd'hui. Toyota est aussi visé depuis septembre-octobre 2009, après un accident dû à une pédale d'accélérateur censément bloquée. Le groupe japonais argue qu'il s'agissait d'un problème de? tapis de sol coincé sous la pédale. Une campagne de vérification n'en a pas moins été lancée, qui concerne 3,8 millions de véhicules outre-Atlantique.Rien qu'en décembre dernier, les rappels outre-Atlantique signalés par le site Internet de la NHTSA concernent des véhicules aussi divers que les 4×4 Chevrolet Equinox année-modèle 2010, des Range Rover 2010, Audi Q5 2009, Subaru Impreza 2002-2003. Alain-Gabriel Verdevoye