La téléphonie sur Internet revient en force

télécomsC'est une petite acquisition de 145 millions d'euros qui peut paraître anecdotique. Le rachat de la société américaine de téléphonie sur Internet Jajah par le géant espagnol des télécoms Telefonica, annoncé à la veille de Noël, illustre en réalité une tendance émergente du secteur, le regain d'intérêt pour la voix sur IP (pour Internet Protocol). La technologie n'est pas nouvelle : le pionnier Skype, lancé en 2003, compte 520 millions d'utilisateurs dans le monde et tous les détenteurs d'une box font de la voix sur IP lorsqu'ils utilisent leur téléphone fixe. Mais la voix sur IP, qui permet de réduire considérablement le coût des appels, élargit ses applications. Elle investit la téléphonie mobile, en particulier pour les appels internationaux, en s'affranchissant des frais d'itinérance, ou pour économiser les minutes de son forfait en utilisant du wi-fi gratuit par exemple.InnovationEn France, Free Mobile, le futur quatrième opérateur, a indiqué qu'il offrirait de la voix sur IP à ses abonnés mobiles, une innovation saluée par le régulateur et que Bouygues Telecom compte lancer en premier, dès l'année prochaine.Jusqu'à présent, les opérateurs de télécoms se sont méfiés de la voix sur IP, perçue comme une menace pour leur business. Dans un monde de plus en plus convergent, Telefonica semble avoir préféré prendre les devants plutôt que laisser un géant de la technologie venir sur son terrain. Car Jajah, qui revendique 15 millions d'abonnés, attisait semble-t-il les convoitises de Cisco et de Microsoft, surtout depuis que Google a racheté, le mois dernier, la start-up Gizmo5, qui édite un logiciel de téléphonie sur IP, pour un montant estimé à 33 millions de dollars. Une rumeur prête aussi à Apple de l'intérêt pour la société iCall qui a développé une application de téléphonie sur IP pour iPhone.Les nouvelles start-up de la voix sur IP, à l'image de Ribbit, un concurrent de Jajah racheté l'an dernier par l'opérateur britannique BT pour 105 millions de dollars, se sont mises à l'heure de l'Internet mobile et des réseaux sociaux.La voix 2.0Basé au c?ur de la Silicon Valley, à Mountain View, comme Google, Jajah a dévoilé en septembre une solution permettant aux utilisateurs de Twitter, le site de microblogging, de s'appeler sans connaître leurs numéros de téléphone ! « Jajah est la voix 2.0, la nouvelle génération de voix sur IP », considère son cofondateur, Roman Scharf. Pour le patron de Telefonica Europe, Matthew Key, « l'acquisition de Jajah ouvre de nouvelles possibilités dans le champ de la voix. Les utilisateurs des réseaux sociaux comme Twitter disposent d'un éventail encore plus large de moyens de communication et peuvent choisir de se parler directement, ou bien par SMS ou à l'aide de leur clavier ». Si possible sans contourner Telefonica ! Delphine Cuny