Le chic français à la reconquête de la Chine

À votre avis, pourquoi la fourchette a-t‑elle quatre dents ? » Sourires hésitants sur les visages de visiteurs chinois rassemblés autour d'une table joliment parée d'un service Bernardaud aux motifs d'oiseaux. Quand l'équipe de la manufacture familiale de Limoges a eu vent d'une exposition qui se préparait à Shanghai visant à mettre en lumière les savoir-faire d'excellence français, il a fallu se creuser la tête. « Nous n'avions rien à apprendre à la Chine, berceau de la porcelaine », reconnaît la directrice de l'Institut Bernardaud. Pourquoi ne pas alors dispenser des cours d'étiquette et d'art de recevoir à la française ?

« En Chine, vous levez votre bol pour manger ; chez nous, c'est la fourchette qui monte », mime-t‑elle, assise face à son partenaire de jeu. Il fait des erreurs, elle corrige  : « On redescend son coude  ! » « Pas les doigts sur la lame  ! » Activé pour la première fois en Chine, ce type d'animation est déjà très prisé en Corée et au Japon. Il constituait l'un des nombreux temps forts de ces « Jeux de mains », titre d'une exposition conçue par le Comité Colbert - association fondée en 1954 par Jean-Jacques Guerlain qui rassemble les grands noms des métiers de l'art et du luxe en France - et 17 fleurons du luxe et de l'art de vivre français, au mois de novembre.