Michel Cabirol
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Dans la région de Kharkiv, en Ukraine, un drone kamikaze est testé par la 42e Brigade, en mars.
LTD/JOSE COLON/Anadolu via AFP
À l'image de l'intelligence artificielle, les drones ont pris avec la guerre en Ukraine une dimension capacitaire majeure pour les forces armées qu'il était impossible d'imaginer avant. Il est vrai que l'association drone et IA a montré très vite des performances inédites sur le front ukrainien. Systèmes souvent à la fois simples et peu onéreux, les drones dopés par des algorithmes IA, utilisés massivement, sont devenus des armes très précises aussi bien pour les Ukrainiens que les Russes.
L'Ukraine a consommé environ 1,4 million de drones en 2024 essentiellement pour stopper les percées russes et harceler les troupes ennemies. Cette consommation devrait atteindre plus de quatre millions d'unités en 2025. De leur côté, les Russes les utilisent pour saturer les défenses antiaériennes et masquer leurs tirs de missiles de croisière à très forte valeur ajoutée.
Ainsi, la Russie a lancé, le week-end du 24 et 25 mai, l'un de ses pires assauts aériens depuis le début de l'invasion en février 2022 : ses forces ont tiré plus de 900 drones et 90 missiles en trois jours. Environ 40 % des engins sans pilote récemment tirés par la Russie étaient, selon Kiev, des leurres destinés à saturer les défenses antiaériennes. De leur côté, les Ukrainiens ont réussi début juin à détruire des bombardiers en territoire russe grâce à des drones transportés dans des camions...
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Dans ce contexte, les troupes sur le front doivent fortement se diluer pour éviter de devenir des cibles trop faciles et pour ne pas occasionner de pertes trop grandes. Malgré cela, estimait, en mai 2024, le général Oleksandre Pavliouk, alors commandant des forces terrestres ukrainiennes, « les drones tuent plus de soldats des deux côtés que n'importe quoi d'autre à l'heure actuelle ». C'est encore plus le cas en 2025. Selon Roman Kostenko, président de la commission de la défense et du renseignement du Parlement ukrainien, les drones sont aujourd'hui responsables d'environ 70 % des pertes matérielles et humaines des deux camps.
Michel Cabirol
