Bogdan Bodnar, envoyé spécial à Kiev
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Les drones à fibre optique échappent à tout brouillage.
LTD / Alina Smutko/REUTERS
Le bruit de mobylette, distinctif des drones iraniens Shahed, résonne dans la pénombre ukrainienne. Puis un autre son, plus strident encore, lui succède. Nous sommes dans la nuit du 23 au 24 mai et la Russie vient de lancer une vaste attaque de drones contre son voisin, combinée au lancement de plusieurs missiles. Dans le ciel, une armada de 264 appareils, principalement composée d'engins kamikazes achetés à Téhéran. Mais la flotte compte aussi de nouveaux modèles, plus rapides. Baptisés Geran-2, ils sortent tout droit des usines russes et sont testés directement sur le théâtre ukrainien.
Alors que les diplomaties mondiales s'affairent à négocier un introuvable cessez-le-feu, sur le terrain, les chaînes de production tournent à plein régime. Sur un front quasi figé depuis deux ans, chaque camp mise sur la technologie pour tenter de prendre l'avantage. Drones aériens, navals ou terrestres : la guerre se mène désormais avec des robots téléguidés qui viennent souvent exploser au cœur des tranchées. Pour l'Ukraine, ils ont le grand avantage de compenser le manque de munitions : un drone de quelques centaines d'euros peut aisément neutraliser un char.
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En 2024, le pays en a produit plus de 1 million et demi par an. « On vise les 4,5 millions annuels avant la fin 2025, si nous obtenons tous les matériaux nécessaires », confie Max Makarchuk, directeur de l'IA et des produits chez Brave1. Cet organisme, lancé en 2023, permet aux startups de proposer leurs solutions à l'armée ukrainienne pour les déployer rapidement sur le front. Aujourd'hui, plus de 1 500 entreprises locales participent ainsi au développement d'armes innovantes pour l'Ukraine. L'initiative a déjà vu naître plusieurs drones aux noms percutants : le Lynx, le Predator ou le Vampire.
Bogdan Bodnar, envoyé spécial à Kiev
