OPINION. « Tout dommage causé à une partie des océans menace la santé globale des Nations », par Michael R. Bloomberg, fondateur de Bloomberg

L'histoire de la vie sur Terre trouve son origine dans les océans, et son avenir comme celui de l'humanité dépendra de notre capacité à les protéger. Pourtant, les efforts mondiaux pour répondre aux menaces qui pèsent sur les océans restent largement insuffisants, qu'il s'agisse de la pollution, du dérèglement climatique ou des pratiques de pêche destructrices à l'instar du chalutage de fond.

Cette semaine, la troisième Conférence des Nations Unies pour les Océans organisée en France peut marquer un tournant dans la préservation des océans, en renforçant le cadre de gouvernance internationale, ainsi que la transparence et l'accessibilité des données sur les océans.

La France et le Costa Rica co-président cette conférence, qui débute [aujourd'hui] à Nice. En 2022, les nations du monde entier se sont engagées à protéger 30 % des océans d'ici à 2030. Trois ans après, seulement 8 % de cet objectif a été atteint, fort en-deçà du cap fixé. Deux mesures peuvent être prises dès à présent par les états pour rectifier la trajectoire.

En premier lieu, les nations doivent ratifier le Traité sur la Haute Mer, qui établirait un cadre pour protéger les deux tiers des océans situés au-delà des frontières nationales. La France, qui l'a déjà entériné, a accompli un travail remarquable en mobilisant ses canaux diplomatiques pour inciter davantage de nations à le ratifier. Cette semaine offre au monde une véritable opportunité d'atteindre le seuil des 60 signataires, seuil de droit international fixé par les Nations Unies afin de permettre l'entrée en vigueur du traité.

La technologie contre la pêche illégale

Ce n'est pas tout. Dans le but de permettre la création de zones protégées en haute mer, les états peuvent s'engager par des accords contraignants à suivre et publier des informations sur tous les navires de pêche industrielle ainsi que sur leurs propriétaires. Cela permettrait aux gouvernements et au public d'identifier les activités de pêche illégale et de tenir leurs auteurs pour responsables.

Les avancées rapides de la technologie nous permettent de recueillir ces informations. Les satellites sont désormais en capacité de collecter en temps réel des images et autres données sur les navires impliqués dans des activités de pêche illégale comme de fournir aux décideurs publics des preuves supplémentaires pour soutenir et appliquer les mesures de conservation.

L'Équateur, le Chili et le Pérou ont par exemple eu recours à des données satellitaires qui ont démontré que des navires de pêche étrangers diffusaient de fausses positions, alors qu'ils étaient dans les eaux proches de la Réserve marine des Galápagos, mettant en péril cet écosystème unique. Rendre publiques ces données a entraîné une forte diminution des activités de pêche illégales dans cette zone comme des irrégularités constatées en matière de localisation.

Cette technologie satellitaire est d'autant plus essentielle qu'environ 75 % des navires de pêche industrielle ne sont pas surveillés en open-source. Cela favorise les activités illégales et destructrices, qui menacent les stocks de poissons, les écosystèmes marins fragiles, et les plus de trois milliards de personnes dans le monde qui dépendent des océans pour se nourrir ou gagner leur vie. Tant que nous ne pourrons pas mesurer ces activités plus précisément, notre capacité à les endiguer sera inexorablement limitée.

Au cours de la dernière décennie, Bloomberg Philanthropies a lancé des programmes mondiaux pour lutter contre la surpêche, protéger les récifs coralliens et créer de nouvelles zones marines protégées. En collaboration avec nos partenaires, nous avons constaté des progrès importants, notamment la création de plus de 9 millions de kilomètres carrés de zones marines protégées. Mais le manque de transparence freine encore nos avancées dans ces domaines.

Cette semaine est une occasion d'y mettre un terme, en ayant recours aux nouvelles technologies et à la transparence qu'elles permettent. Chaque nation a intérêt à rejoindre l'accord, car tout dommage causé à une partie des océans menace leur santé globale. De ce point de vue, la conférence de cette semaine nous rappelle une vérité fondamentale : nous sommes tous dans le même bateau, et plus nous tarderons à agir, plus les flots se déchaîneront.