Damien Burnier
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Léon Marchand lors du 200m, le 31 juillet, lors de la finale du 200 mètres quatre nages et Maxime Grousset, vainqueur du 100m papillon, le 2 août à Singapour.
LTD / Antoine Lapeyre/ ABACAPRESS ; Sarah Stier/ Getty via AFP
S'il y en a un qui n'est pas décidé à refermer la parenthèse enchantée, c'est bien lui. Devenu légende à Paris, Léon Marchand l'entretient à Singapour, dont les Mondiaux s'achèvent le 3 août. Il les avait abordés avec un menu allégé, faisant l'impasse sur les 200 mètres brasse et papillon, mais il les a éclaboussés d'un record du monde, pourtant coriace, sur 200 mètres quatre nages. Et il serait surprenant que le Toulousain en sorte autrement qu'en faisant le plein en individuel.
Les interrogations tiennent d'ailleurs moins à ses chances de victoire ce dimanche 3 juillet dans le 400 mètres quatre nages (finale à 13 h 56 heure française) qu'à sa faculté à améliorer son propre record du monde, chipé à Michael Phelps aux Mondiaux 2023. À l'époque, sa course fétiche se déroulait en début de compétition, c'est donc tout l'inverse ici, et « un nouveau challenge » pour l'intéressé. Qui reste aussi sur un sentiment trouble, lors du 4 × 200 mètres nage libre le 1er juillet (sixième place pour la France).
Dernier relayeur, Marchand était de son propre aveu parti trop vite, faisant de son dernier 50 mètres « un carnage ». Tout peut s'oublier ce dimanche avec le 4 × 100 mètres 4 nages, en bronze aux JO.
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S'il avait capté l'essentiel des superlatifs à La Défense Arena, le protégé de Bob Bowman partage cette fois la gloire. Vu de France, Maxime Grousset est l'autre grand monsieur de la semaine. Après son titre sur 50 mètres papillon lundi 25 juillet, le Néo-Calédonien a remis ça en format aller-retour. Cette couronne mondiale du 100 mètres papillon, il la détenait déjà depuis Fukuoka 2023. Sauf que les JO, qui l'avaient tant frustré - deux fois cinquième en individuel - avaient rebattu les cartes. Tout est rentré dans l'ordre.
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