Damien Burnier
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Connu pour son fort caractère sur les courts, Benoît Paire espère montrer sa vraie personnalité, « calme », au poste de commentateur.
LTD/Nathalie Guyon/FTV
Le regard traverse la vitre et se fixe de longs instants sur Richard Gasquet, dont les adieux au Central et au tennis cheminent en contrebas. Cela lui arrive rarement mais Benoît Paire n'a « pas trop les mots ». Ému de la sortie de son pote, qu'il retrouvera ce dimanche pour un foot à sept contre sept, un padel, voire « une petite coinche ». Avant de le recevoir dans cette cabine du 4e étage de l'aile médias : « Richard m'a dit qu'il passera, Gaël [Monfils] aussi ».
En ce jeudi après-midi, il n'y a pas que de vieux souvenirs de circuit dans la tête du nouveau consultant de France Télévisions. Ceux de la virée de la veille cognent pas mal aux parois. « Je cherche des Doliprane », s'amuse-t-il lors d'une pause. Ce n'était que sa « première soirée » de la quinzaine mais le mythe du Benoît Paire festif et débridé, celui qui a lancé sa marque de bière (Apairo), est sauf. Il a même fallu lui refaire une accréditation express, la sienne étant restée accrochée à son Vélib' du bout de la nuit.
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Il est encore un joueur de tennis, blessé, qu'on aperçoit en soins le matin au Centre national d'entraînement. Mais surtout au loin au classement (506e mondial). Et à un âge - 36 ans - où l'on ne remonte pas facilement. Alors le voir intégrer la nouvelle chaîne numérique consacrée à Roland-Garros a comme un petit goût d'après. « Les matchs, je les commente quand je suis dans mon canapé, alors autant le faire ici, où je me régale ».
Damien Burnier
