Tapis rouge pour le retour du roi Hirscher
Damien Burnier
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Après cinq ans de pause, le champion Marcel Hirscher est de retour.
LTD/Pro Shots/Sipa USA via Reuters
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Après cinq ans de pause, le champion Marcel Hirscher est de retour.
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Un skieur brésilien et un autre néerlandais qui partagent un entraînement en vue de leur retour à la compétition : rien de trépidant à première vue, si ce n'est l'exotisme. Ce duo intrigue pourtant tout le circuit. Il y a un an, Lucas Braathen était parti à la retraite à 23 ans, lesté du petit globe de slalom et d'un conflit avec la fédération norvégienne. Le revoilà, presque logiquement, sous les couleurs du Brésil, pays de sa mère. Et puis il y a le cas Marcel Hirscher. Lui aussi a fait parler les attaches maternelles, aux Pays-Bas, territoire où l'altitude s'arrête à 322 mètres. Mais le plus déroutant est qu'il avait dit stop il y a cinq ans déjà.
On le voyait même bien occupé à développer sa marque de ski Van Deer, alliée au mastodonte Red Bull, y compris en testeur de luxe. Aucune amertume à juguler ni frustration à combler : il avait filé avec le statut de meilleur skieur de l'Histoire et les huit derniers gros globes en jeu (2012 à 2019). Le tout assorti de deux médailles d'or olympiques et cinq titres de champion du monde. À 35 ans, il dit revenir simplement « pour le plaisir », justifiant son changement de bannière par le souci de ne pas se « mettre en travers du chemin de la relève autrichienne ». Sera-t-il déjà du géant inaugural, dimanche prochain à Sölden ?
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« Au plus tard vendredi avant la course, vous saurez », a-t-il glissé lundi au micro d'une télévision autrichienne. Il est plus précis sur ses sensations, évaluant à « quatre secondes » le delta le séparant des cadors du moment. Manière aussi de diluer les attentes. « Je suis très curieux de le voir à l'œuvre, émet Clément Noël, champion olympique de slalom 2022. J'imagine qu'il sera assez performant en géant. De là à aller chercher des victoires, je ne crois pas. La dernière fois que je l'ai vu s'entraîner en slalom, il me disait en avoir très peu fait et qu'il avait beaucoup perdu dans ce domaine. Mais depuis, il s'y est remis et je suppose qu'il montrera un niveau correct. »
Damien Burnier
