Les arènes, haut lieu de la tauromachie mais aussi d’autres activités annexes, n’échappent pas aux incertitudes générées par la crise sanitaire du Covid-19. A Nîmes tout comme à Béziers, les arènes ont dû revoir à la baisse leurs ambitions de programmation en 2021.Depuis le début d'année, une organisation tricéphale dirige officiellement les arènes de Béziers, après le règne de trois décennies de Robert Margé. C'est d'ailleurs son fils, Olivier Margé, 37 ans, qui a repris les rênes pour cinq ans (renouvelables), en association avec l'un des meilleurs toreros international, Sébastien Castella, et du célèbre impresario du monde taurin, Simon Casas.
Associés à parts égales au sein de leur société, Betarra, ils ont signé une convention tripartite avec le maire de Béziers, Robert Ménard, et les propriétaires privés des arènes. Le trio n'a pas eu de mal à convaincre.
« Olivier est l'un des meilleurs éleveurs français, Sébastien une vedette depuis vingt ans et ma société de production, la première au niveau mondial, apporte une garantie d'expérience professionnelle et de savoir-faire,exprime Simon Casas qui, outre Valencia, Saragosse, Alicante ou Madrid, dirige aussi les arènes de Nîmes (30) depuis quarante ans. A la frontière entre le sud-est et le sud-ouest, les arènes de Béziers sont les plus importantes en termes de capacités (13.000 places, NDLR). Cette conjoncture d'éléments idéale nous a amené à faire une proposition pour assurer l'avenir et le développement des arènes de Béziers. C'est complètement dans la cohérence et la continuité de ce que je fais depuis toujours. »
Simon Casas, Sébastien Castella et Olivier Margé.
Des loges VIP pour les entreprises
Sur le papier, le projet se veut novateur. S'appuyant clairement sur l'expertise de Simon Casas, mais également sur les relations et le carnet d'adresses de Sébastien Castella, la nouvelle gouvernance souhaite apporter un nouveau souffle aux arènes et refaire de Béziers une plaza incontournable.
« Notre ambition est d'animer les arènes tout au long de l'année en proposant des spectacles tauromachiques mais aussi des concerts et manifestations diverses(à l'instar de ce que proposent les arènes de Nîmes, NDLR), explique Olivier Margé. Nous souhaitons aussi élargir les amplitudes horaires : mon rôle sera de faire venir des aficionados ou des entreprises avant et après les événements, de manière à leur faire vivre une expérience unique. »
Pour ces accueils personnalisés, le nouveau directeur mise sur les 24 loges des arènes, en cours de rénovation.
« Les loges, de 20 m2 chacune pouvant accueillir jusqu'à 18 personnes, nécessitaient des travaux de réhabilitation comme la réfection des charpentes en bois, le lambris du sous-toit ou encore le sablage des briques de la coursive. Nous allons les rendre esthétiques puis charge à la société Betarra de les aménager dans le strict respect de la charte(soit une uniformisation de toutes les loges, NDLR)»explique Bertrand Couronne, président des propriétaires, qui n'a pas souhaité divulguer le montant des travaux.
Rajeunir le public
Une autre proposition, celle d'organiser un encierro (conduite des taureaux de combat à travers les rues jusqu'aux arènes) dans les rues de la ville, avec des toros de corrida comme à Pampelune, a particulièrement séduit la mairie de Béziers. Organisée en même temps que la feria (en août), elle permettrait d'ouvrir les arènes aux aficionados dès 9h le matin. Mais compte tenu du contexte, elle n'est plus d'actualité cette année.
