OPINION. Les citoyens français sont-ils prêts à renoncer à l'indépendance énergétique permise par le nucléaire pour accentuer notre dépendance vis-vis de la Russie, de l'Allemagne ou d'autres puissances étrangères ? Par Margot de Kerpoisson, chercheuse en relations internationales à l’Ecole de guerre économique (EGE) (*).
L'Allemagne souhaite exclure le nucléaire de la taxonomie européenne, l'outil de financement visant à diriger les investissements publics et privés vers des activités vertes et durables. A contrario, Berlin tente de pousser à l'inclusion du gaz naturel dans la finance verte de l'UE, bien que celui-ci émet 40 fois plus de CO2 que le nucléaire selon le GIEC. Quelles sont les motivations derrière ce choix et surtout quels sont les risques pour la France ?
L'Allemagne a fait le pari des énergies renouvelables (EnR) dans le cadre de sa stratégie énergétique. Elle a également fait le choix de renoncer au nucléaire, source d'énergie pourtant pilotable, compétitive et bas carbone.
Système énergétique allemand défaillant
Plusieurs raisons expliquent la tentative allemande d'affaiblir le nucléaire français au sein de l'UE. Le système énergétique allemand étant défaillant, l'exclusion du nucléaire de la taxonomie européenne permettrait à Berlin de continuer à capter plus de subventions tout en en écartant le nucléaire français. L'Allemagne ne nous demanderait-elle pas de financer exclusivement sa transition énergétique ?
Par ailleurs, les EnR comme l'éolien ou le solaire sont par nature intermittentes : elles ne sont pas capables d'assurer une production constante et stable en électricité. Pour éviter tout risque de black-out (panne d'électricité massive), le modèle allemand nécessite une compensation avec une énergie pilotable comme le gaz. C'est la raison pour laquelle l'Allemagne pousse à l'inclusion de celui-ci dans l'outil de financement européen.
Gaz russe
Dans un troisième temps, l'arrivée du North Stream II place l'Allemagne au cœur du processus de redistribution du gaz russe. C'est un avantage à la fois économique - car générateur de nombreux revenus - et politique, puisque l'Allemagne devient un acteur central de ce nouveau système énergétique.
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Renoncer au nucléaire, c'est abattre le pilier de notre souveraineté énergétique
De Gaulle voyait dans le nucléaire civil, le bastion de notre indépendance et de notre souveraineté énergétique. Une conclusion solide car le nucléaire présente deux avantages de taille. D'abord, l'approvisionnement en uranium étant suffisamment diversifié, le risque de dépendance vis-à-vis d'une puissance étrangère est diminué. Et puisque l'uranium ne représente que 5% des coûts totaux de production de l'électricité nucléaire, il nous préserve des différents aléas liés aux marchés mondiaux de l'énergie. Un intérêt non négligeable quand on constate l'explosion du prix du gaz (+500%) sur cette année de reprise économique ! D'autant que les différentes innovations dans la filière, comme les réacteurs de 4e génération, permettront de réduire drastiquement la demande en uranium en optimisant les ressources par un multi-recyclage avancé du combustible.
Risques de dépendances accrus
Les énergies renouvelables et le gaz seraient-ils en capacité d'assurer un tel niveau d'indépendance ? La Chine est le premier exportateur d'éoliennes et de panneaux solaires. Si ces derniers présentent l'avantage d'être décarbonés, ils ne bénéficient ni à notre indépendance énergétique, économique ou stratégique. Bien au contraire, renoncer au nucléaire au profit d'un modèle fondé uniquement sur les énergies renouvelables associées au gaz entraînerait des risques de dépendance accrus. L'Europe est aujourd'hui tributaire à hauteur de 40% du gaz russe. Une dépendance déjà problématique, qui risquerait encore de s'accentuer avec la fermeture des centrales nucléaires en Allemagne, en Belgique et en Suisse.
Notre souveraineté énergétique doit être au cœur de la campagne présidentielle de 2022. Les différentes options proposées doivent être clairement explicitées. Nous devons être conscients que dans le cas où nous renoncerions au nucléaire, alors nous devrions nous replier sur le gaz ou le charbon car les EnR seules ne pourraient répondre à nos besoins énergétiques. L'Allemagne, qui a fait le choix de fermer ses centrales nucléaires, a dû faire marcher à plein régime son industrie du charbon pour lutter contre les défaillances de son système énergétique.
Selon l'Office fédéral allemand de la statistique Destatis, entre 2020 et 2021, la production électrique des éoliennes a baissé de 21%. Quelles en ont été les conséquences ? L'Allemagne a tout simplement rouvert ses centrales à charbon, source d'électricité 68 fois plus émettrice de CO2 que le nucléaire. Le charbon est ainsi devenu la première source d'électricité en Allemagne au premier semestre 2021. Une décision lourde de conséquences en termes d'émissions de gaz à effet de serre. Alors sommes-nous vraiment disposés à rouvrir nos vieilles centrales à charbon ? Saurons- nous tirer à temps les leçons du cas allemand ?
Tirer à temps les leçons du cas allemand
Renoncer à nos centrales nucléaires (ou ne pas investir dans la filière) c'est également contribuer à accroître durablement l'instabilité de notre réseau, avec des conséquences directes sur notre quotidien. Selon les scénarii de RTE, la consommation d'électricité devrait augmenter d'ici 2050. L'électrification massive des usages dans de nombreux secteurs comme l'industrie ou le transport entraînera une hausse de la demande électrique. Or, si nous faisions le choix du 100% renouvelable comme le préconisent certains candidats à la présidentielle, comment pourrions-nous faire fonctionner nos industries en cas d'intermittence ? Qu'en serait-il de nos voitures électriques ? de nos transports en commun ? Serions-nous prêts à renoncer au chauffage en cas de grand froid ? A nos moyens de communications (smartphone, ordinateurs) ? Finalement, serions-nous prêts à réduire notre consommation d'énergie en cas de risque de panne d'électricité massive ? En ce sens, il est important de rappeler qu'adhérer à de telles propositions politiques, c'est accepter le modèle de décroissance qui en découle.
Pour atteindre notre objectif carbone, consommer différemment et mieux est sans aucun doute la meilleure solution. Mais cela nécessite un véritable consensus et surtout de la transparence : en tant que citoyens français, européens, nous devons être avertis des conséquences de chacune des options proposées. Le choix doit être avant tout démocratique, et pour cela il faut qu'il se fasse en toute connaissance de cause.
Le nucléaire : condition sine qua non de notre réindustrialisation :
Pas de doute, l'heure est à la réindustrialisation. Mais comment pourrions-nous inciter nos industriels à passer le cap du Made in France ? Compte tenu de la lourdeur et de la longueur des cycles d'investissements, les industriels ont besoin de stabilité de visibilité : d'une véritable politique industrielle - grande absente de nos débats depuis trop longtemps. Or, toute réindustrialisation nécessite en premier lieu une politique cohérente en matière énergétique. Et pour cela, le nucléaire, filière d'excellence française, reste à l'heure actuelle notre meilleure alliée. Energie pilotable, compétitive, elle est surtout bas carbone.
Dans une logique industrielle globale, un système basé sur les énergies renouvelables apparait aujourd'hui incohérent, d'abord du fait de leur caractère intermittent, c'est-à-dire de leur incapacité à assurer une production constante et stable en électricité. Devrions nous arrêter les usines en l'absence de vent ou de soleil ? Nos industriels ne sauraient accepter de tels risques dans leur chaine de production. D'un point de vue politique, devrions nous laisser au gaz russe le rôle de garant de la survie de nos industries ? D'un point de vue écologique, devrions-nous rouvrir nos vieilles centrales à charbon ? Et d'un point de vue économique, la flambée historique des prix du gaz ne devrait-elle pas nous interpeller ?
La question est finalement simple : nous, citoyens français, sommes-nous prêts à renoncer à notre indépendance énergétique pour accentuer notre dépendance vis-vis de la Russie, de l'Allemagne ou d'autres puissances étrangères ? Sommes-nous prêts à accepter des coupures de courant à répétition comme ce fut le cas au Texas, des millions de foyers privés d'électricité pendant plusieurs jours ? Sommes-nous prêts à renoncer à notre mode de vie d'une manière aussi radicale ? Enfin, sommes-nous prêts à relever le défi de la réindustrialisation ? Et celui d'une transition écologique rationnelle et pragmatique plutôt qu'une récession déguisée ?
