L'année dernière, au coude-à-coude avec la Chine et devant les États-Unis, l'UE s'est hissée en tête du classement international en matière de déploiement des énergies renouvelables. Les énergies éolienne et solaire ont généré 22% de l'électricité à l'échelle de l'UE, dépassant pour la première fois le gaz naturel.

Cette position de premier plan dans le domaine des énergies renouvelables ne trouve toutefois pas son pendant dans la production de technologies énergétiques à zéro émission nette. La question de savoir comment doter l'UE d'une base industrielle solide dans ce secteur en pleine croissance et assurer son autonomie stratégique sans créer de nouvelles dépendances est une priorité absolue.

Emploi et compétences pour une industrie «zéro net»

Dans ce débat, un facteur est souvent négligé, à savoir l'importance du capital humain. Le rapport de 2023 sur la compétitivité des énergies propres, qui vient d'être publié par la Commission européenne, nous le rappelle avec force.

L'UE devra créer 3,5 millions de nouveaux emplois de qualité dans le secteur des énergies renouvelables si elle veut atteindre ses objectifs. Cela signifie qu'il lui faudra plus que doubler sa main-d'œuvre actuelle !

Le secteur des énergies renouvelables au sein de l'UE a occupé 1,5 million de personnes en 2021. Le taux de croissance ainsi enregistré, 12% par rapport à 2020, est supérieur à celui enregistré par l'économie globale. Le taux de vacance d'emploi dans le domaine de la production d'énergie propre a cependant doublé entre 2019 et 2023, entraînant dans son sillage une importante pénurie de compétences.

L'énergie et l'industrie manufacturière comptent parmi les secteurs où les besoins en formation sont les plus importants en matière de compétences techniques et spécifiques. Une mise à niveau professionnelle s'avère en effet nécessaire pour plus de la moitié de leurs travailleurs. Il faut agir pour inverser cette tendance.

L'année européenne des compétences a été lancée par l'UE en mai 2023. Cette initiative vise, pendant une année, à favoriser l'instauration d'une culture de la formation continue et à stimuler la mise en œuvre de politiques relatives aux compétences dans l'ensemble de l'UE.

Dans le cadre du pacte européen pour les compétences, l'UE a mis en place plusieurs partenariats public-privé destinés à promouvoir la reconversion et le perfectionnement professionnels de sa main-d'œuvre, en particulier dans les domaines du numérique, de l'écologie et de la technique. Ces partenariats réunissent des employeurs, des organisations syndicales, des services publics de l'emploi, des autorités régionales et d'autres acteurs pour déterminer les compétences recherchées dans différents secteurs de l'économie et prendre des engagements en faveur de la formation. À ce jour, 1.500 organisations ont adhéré au pacte pour les compétences, qui compte 18 partenariats à grande échelle. Jusqu'à présent, ses membres ont investi près de 160 millions d'euros dans des activités de formation, dont 2 millions de personnes ont déjà pu bénéficier.

Les financements de l'UE jouent un rôle central dans la révolution des compétences en Europe. Globalement, les fonds de l'UE permettent d'investir environ 65 milliards d'euros dans des programmes axés sur le développement des compétences. Les plans nationaux intégrés en matière d'énergie et de climat constituent en outre pour les États membres un outil précieux pour la planification stratégique des compétences liées à l'énergie.

Plus tôt cette année, la Commission européenne a présenté le plan industriel du pacte vert et le règlement pour une industrie «zéro net». Tous deux visent à stimuler la compétitivité de l'UE en accélérant l'octroi de permis, en facilitant l'accès au financement et en améliorant le développement des compétences au sein de l'Union. Une académie des compétences, créée en 2022 par l'alliance européenne pour les batteries, coordonne déjà les mesures de reconversion professionnelle à l'échelon européen et propose des formations de qualité dans l'ensemble des États membres pour combler les besoins de ce secteur en pleine expansion, demandeur d'environ 800.000 travailleurs qualifiés. Grâce au règlement pour une industrie «zéro net», d'autres secteurs du «zéro net» vont suivre le mouvement.

Féminisation des carrières

Les mesures de reconversion et de perfectionnement professionnels devraient tendre à attirer davantage de main-d'œuvre féminine dans les secteurs concernés. En effet, le secteur énergétique de l'UE fait face à un écart persistant entre les hommes et les femmes en matière d'emploi : en 2022, la gent féminine ne représentait que 26,6% de la main-d'œuvre dans la production et la distribution d'électricité, de gaz, de vapeur et d'air conditionné. Par conséquent, il y a lieu d'adapter les investissements dans les compétences des travailleurs pour accroître la part des femmes dans ces nouveaux emplois des technologies propres, en commençant notamment par organiser des campagnes en milieu scolaire afin d'inciter davantage de jeunes filles à s'orienter vers les matières STIM.

La transition vers une énergie propre représente une occasion sans précédent de créer des emplois de qualité. Si nous voulons que nos travailleurs en récoltent les fruits, nous devons investir massivement dans le capital humain. Le moment est venu pour les États membres de l'UE de penser à demain et de mettre en place des politiques du marché du travail actives et durables, pour qu'au cours des années à venir, l'Europe puisse compter sur les scientifiques, ingénieurs, techniciens et l'ensemble des travailleurs qualifiés dont elle a besoin pour construire un avenir énergétique propre.