La gratuité des transports urbains de la métropole de Montpellier est pleinement à l'œuvre depuis le 21 décembre 2023, suite à un déploiement progressif depuis septembre 2020. C'était une promesse de campagne de celui qui a pris la mairie de Montpellier puis la présidence de sa Métropole (31 communes), le socialiste Michaël Delafosse. La collectivité boucle donc la première année de cette politique de la gratuité, qu'elle a été la première en France à déployer à l'échelle d'une métropole.
«Par rapport à 2019, on a enregistré une hausse de fréquentation de 33% sur les trois premiers trimestres 2024, et on est passé de 84 millions de voyages à 110 millions,annonce Julie Frêche, vice-présidente au transport et aux mobilités actives.Sur les 510.000 habitants de la métropole, 407.000 ont leur Pass-Gratuité. Soit une économie de 371 euros pour plus de 65 ans, de 1.458 euros pour un couple avec deux enfants, ou de 171 euros pour un jeune de moins de 18 ans. »
Quant à estimer le nombre de voitures évitées grâce à un report modal vers les transports publics, l'élue, qui rappelle volontiers que « 57% des déplacements des habitants de la Métropole sont inférieurs à 3 km et 41% sont réalisés en voiture », répond que ce chiffre ne sera donné qu'à la fin du mandat, quand les nombreux travaux en cours dans la ville seront terminés et que la circulation aura retrouvé son rythme normal.
Julie Frêche avance rapidement d'autres arguments, comme pour couper court aux critiques : « On a observé une baisse de 38% des incivilités dans les transports depuis 2021 et de 9,4% sur l'année qui vient de s'écouler... Et non, nous n'avons pas vidé les pistes cyclables puisqu'on a enregistré une augmentation de 17,2% du nombre de cyclistes sur le périmètre de la Ville et de 16,2% sur celui de la métropole entre 2022 et 2023 ».
