Bientôt, une belle construction viendra égayer l'entrée, quelque peu délaissée, de Prades-le-Lez, une petite ville de 6 000 habitants à 10 kilomètres au nord de Montpellier. L'idée de lancer un projet de nouvel habitat est venue à Bruno Chichignoud en 2014, à l'occasion d'une réflexion sur l'usage d'une grande villa et d'un terrain qui lui appartenaient. Qu'en faire lorsque les enfants grandiront ? Ne faudrait-il pas transformer le lieu, ne serait-ce que pour lutter contre l'étalement urbain, alors que les logements manquent dans la région et que des promoteurs raflent des terrains autour du bourg ? Et pourquoi ne pas changer aussi la façon d'y habiter et de partager ? Le projet Casalez a progressivement pris forme, sous-tendu par ces questionnements, sans oublier l'aspect social, puisque dans sa vie professionnelle, Bruno Chichignoud est directeur d'une maison pour adolescents en perte de repères, ni la visée écologique - la sienne, celle de la mairie et de plus en plus de citoyens.
De 4 logements au départ, le projet, qui implique une reconstruction, en bois et paille, - sachant que la deuxième partie du bâtiment sera isolée en béton végétal -, en comptera finalement 11, dont 9 logements sociaux. Et surtout, ils seront assortis d'espaces partagés : buanderie, bibliothèque/bureau/salle de réception, chambres d'amis et même piscine naturelle... « Les logements sont déjà tous réservés, sauf un, indique Bruno Chichignoud, devenu président d'éCOhabitons, une association qui promeut l'habitat participatif dans l'Hérault. Nous avons aussi cherché un équilibre entre les profils des habitants. »
Dès qu'en 2017 des personnes intéressées par le projet se sont regroupées dans Lez'Coop, une coopérative, Angélique Bonnal s'y est inscrite. D'ailleurs, elle a d'une certaine façon déjà expérimenté Casalez, puisqu'elle a habité dans un studio au sein de la villa existante avant le début des travaux. Dans quelques mois, elle occupera un appartement avec son fils de 7 ans, juste à côté de celui de Noëlle, 86 ans.
