Chimie : dans un secteur fragilisé, Syensqo lance un laboratoire mondial de microbiologie

Publié le 17 juin 2025 à 11:30 - Mis à jour le 01 octobre 2025 à 00:33

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Le chimiste belge recentre son pôle de R&D dédié aux biotechnologies au sud de Lyon, dans le couloir de la chimie. Il veut ainsi sélectionner plus rapidement les produits et les aligner à la réglementation européenne, dans un secteur en proie aux difficultés.

Fruit de la scission de Solvay en décembre 2023, le groupe chimique belge Syensqo, spécialisé dans les matériaux et la chimie de spécialité, opère désormais deux sites dans la Vallée de la chimie, à Saint-Fons, au sud de Lyon. L'un est dédié à la fabrication de molécules pour l'agronomie (13% de l'activité du groupe), les soins personnels (cosmétiques, parfumerie, produits de la maison etc., 14%) ou encore la pharmacie, l'électronique et les polymères. L'autre est son plus grand centre de R&D, qu'il annonce ce mardi renforcer avec l'ouverture de nouveaux laboratoires dédiés aux biotechnologies, au niveau mondial.

Syensqo veut ici confirmer son virage vers la « chimie verte », en renforçant ses recherches sur l'écotoxicité de ses produits, ou encore leur dégradation dans l'environnement. Il a pour cela installé quatre nouveaux laboratoires à Saint-Fons : un premier pour le développement d'outils de fermentation des bactéries (quant à elles développées à Boston, aux États-Unis), un second en éco-toxicologie, un troisième pour étudier la biodégradation des molécules et un quatrième en microbiologie.

Tout cela, dans l'objectif de répondre, voire de « devancer », les réglementations environnementales, notamment européennes (25% de son activité), dès la conception des produits. Alors même que la filière chimie connaît de lourdes difficultés depuis fin 2022.

Un projet initialement lancé par Solvay

Ce projet de nouveau laboratoire R&D remonte à au moins cinq ans. À l'époque, Solvay avait même renoncé à un précédent projet, initialement doté d'un nouveau bâtiment conçu par le cabinet d'architecture Patriarche. Finalement, le groupe a préféré « moderniser progressivement ses infrastructures actuelles », avait-il indiqué en 2019, au prix d'un investissement que Syensqo laisse aujourd'hui confidentiel.