De nombreux types d'encre

Vous ne le savez peut-être pas encore, mais il n'existe pas qu'une seule et unique cartouche encre. Chaque contenu sera adapté à un cas d'impression bien particulier.

Opter pour de l'encre pigmentée limitera, par exemple, la consommation, sans pour autant atténuer la qualité, grâce à sa composition qui aura tendance à demeurer davantage à la surface du papier. Ce ne sera pas le cas, en revanche, des encres à base de colorants qui seront plus facilement absorbées par le papier.

La dernière innovation majeure en la matière reste le développement de l'encre UV. Contrairement aux deux autres déjà citées, elle a l'avantage de sécher très rapidement et de ne pas s'évaporer. De telles qualités garantissent alors une impression rapide. Elle demeure toutefois relativement chère à l'achat et nécessite une imprimante spéciale pour être utilisée.

Des normes de plus en plus contraignantes

Quel que soit le fabricant, une cartouche d'encore se compose toujours de cinq éléments indispensables :

• la base colorante fabriquée à partir de pigments naturels ou chimiques
• les additifs permettant d'améliorer la qualité de la base
• le vernis
• le réservoir destiné à stocker l'encre
• les buses ou les éponges permettant de libérer l'encre

Avant d'être mises sur le marché dans la zone Euro, les cartouches doivent subir de nombreux tests permettant d'évaluer le bon respect des normes imposées. Cette obligation légale s'applique aux consommables neufs ainsi qu'aux cartouches recyclées.

Un recyclage désormais performant

Depuis plusieurs années, les fabricants et les utilisateurs ont pris conscience de l'impact engendré par les cartouches d'encre sur l'environnement. Néanmoins, l'ADEME (Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Énergie) estime qu'une cartouche sur trois, seulement, est aujourd'hui parfaitement recyclée. De nombreuses initiatives ont été lancées pour résoudre ce problème, à commencer par la mise en place d'une filière de recyclage efficace.

Deux procédés sont actuellement utilisés pour recycler les cartouches usagées. Le premier s'appuie sur les ultrasons pour éliminer le moindre résidu se trouvant encore dans le réservoir. Des ondes à haute fréquence vont alors agiter et décoller chaque élément, peu importe sa taille, favorisant ainsi son élimination. Avec la seconde méthode, la cartouche sera broyée. Les petits morceaux qui résulteront de cette opération seront ensuite chauffés jusqu'à devenir une matière plastique pouvant être utilisée pour la fabrication d'autres objets (dont de nouvelles cartouches).

Pour inciter au recyclage, plusieurs bornes ont été installées. Certaines d'entre elles sont même intelligentes. Une fois pleines, elles vont prévenir les gestionnaires afin de prévoir rapidement un enlèvement. Les cartouches seront ensuite, grâce à une intelligence artificielle, automatiquement identifiées, trier et orientées vers la filière de tri adéquate.

De nouvelles technologies améliorent également le taux de recyclage des cartouches d'encre. C'est par exemple le cas de la blockchain. Les consommateurs vont ainsi recevoir des récompenses (des tokens numériques) en échange de cartouches usagées. Elles pourront alors leur servir à consommer des services ou des produits. N'hésitez pas non plus à jeter un coup d'œil du côté des applications pour smartphones. Elles mettront à votre disposition des informations essentielles telles que l'emplacement des points de collecte les plus proches. Elles donneront également de précieuses informations au sujet du devenir de votre ancienne cartouche.