Passer d'un sac à dos équipé de batteries externes pour alimenter des téléphones portables... à des batteries rechargeables en mobilité, avec des performances inédites sur le marché : c'est le changement de stratégie qu'a opéré la startup lilloise Otonohm. « Nous nous étions lancés en 2016 avec le premier sac à dos équipé d'une prise de courant en 230 volts : c'était une innovation d'usage mais, comme toute innovation, elle a été l'objet de copies », raconte Christophe Piquemal, un Catalan associé à son ami breton Elérig Escallot, actuellement en programme d'accélération à EuraTechnologies à Lille.

Si la marque continue de proposer des solutions d'énergie nomades (notamment des minipanneaux solaires et des stations de recharge multiprises), les cofondateurs en ont tiré les leçons : « Notre nouvelle technologie repose aujourd'hui sur plusieurs brevets internationaux. Elle répond aussi à notre envie de mettre au point des batteries proposant le meilleur compromis taille/poids/ performance/durée de vie du marché ». Leur pari est de miser sur l'optimisation du chargement plutôt que d'améliorer l'hydro-chimie de la batterie.

Pour les professionnels et les particuliers sportifs

Mais pas que. « Otonohm, c'est un peu comme si on pouvait emporter une prise de courant avec soi », résume Christophe Piquemal. La batterie offre en effet plusieurs possibilités de rechargement : avec un panneau solaire, grâce de petites turbines éoliennes ou hydrauliques, mais aussi via l'allume-cigare ou le secteur puisqu'elle est équipée de toutes les prises standard.

Ces qualités positionnent la nouvelle batterie d'emblée sur deux marchés, celui des particuliers (sportifs, voyageurs, travailleurs nomades, etc.) et celui des professionnels en mobilité, faisant d'elle une alternative aux groupes électrogènes. Otonohm s'inscrit aussi dans une approche écoresponsable. « Quand vous rechargez votre portable, la batterie chauffe : c'est de l'énergie perdue. Sur le marché, les batteries restituent en général seulement 60 % de l'énergie chargée, alors que la nôtre en restitue 97-98 % », poursuit Christophe Piquemal, revendiquant un « bon sens paysan » anti-gâchis.

L'innovation a nécessité plusieurs centaines de milliers d'euros de R & D, en partenariat avec le CEA. Otonohm a apporté un soin tout particulier à la durabilité de sa batterie et à la possibilité d'avoir des usages multiples. « On peut l'utiliser avec tout : le vélo, la trottinette, le téléphone, l'ordinateur, la perceuse électrique, mais aussi le téléviseur, la glacière en passant par le chauffe-biberon...», liste l'entrepreneur. Le chargeur d'appoint dédié à un usage unique devient alors universel, d'une tension allant de 5 à 230 volts, pour l'ensemble des objets fonctionnant au moyen de courant continu ou alternatif.

Reste un défi, et de taille : convaincre les industriels afin qu'ils l'intègrent dans la fabrication de leurs produits. Un grand constructeur automobile, une marque de scooter et un fabricant de bateau sont d'ores et déjà intéressés.

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