Un conseil d'administration de la Ligue professionnelle de football (LFP) a été convoqué en urgence mercredi pour évoquer la question des droits TV alors que le principal diffuseur de la Ligue 1, la plateforme DAZN, menace de ne pas payer une partie des sommes dues.
Un feuilleton sans fin pour les droits TV du football français. Après la défaillance de Mediapro en 2020, qui avait plongé le football français dans une crise financière sans précédent, c'est désormais DAZN qui pose problème. Le principal diffuseur de la Ligue 1 menace de ne pas verser à la LFP les montants prévus dans le cadre de son contrat signé l'été dernier.
DAZN - qui paye environ 1,2 million d'euros par match pour ses 8 affiches hebdomadaires - doit régler dans les prochains jours la quatrième échéance de son contrat. Mais la plateforme justifie son hésitation en évoquant un contexte d'exploitation difficile, notamment à cause du piratage massif des rencontres. Face à cette situation, le président de la LFP, Vincent Labrune, parle d'une « situation malheureusement urgente ». Il a convoqué une réunion ce mercredi avec les clubs pour discuter des droits TV, a précisé une source proche du dossier, confirmant une information de L'Équipe.
La LFP a dû revoir ses ambitions à la baisse
Une étude menée l'automne dernier par l'institut Ipsos, et relayée par le directeur général de LFP Media, Benjamin Morel, lors d'une conférence de l'Arcom, a révélé l'ampleur du phénomène. Elle montre que 55 % des spectateurs ayant regardé le classique OM-PSG fin octobre ont eu recours à des plateformes illégales.
Après avoir promis d'atteindre un milliard d'euros par saison avec les droits TV, la LFP a dû revoir ses ambitions à la baisse après l'échec de son appel d'offres. Finalement, elle a vendu les matchs de Ligue 1 pour environ 500 millions d'euros par an à DAZN (qui diffuse huit des neuf matchs par journée) et beIN Sports (diffuseur du neuvième) Ce montant est bien inférieur aux 624 millions d'euros du précédent contrat, ce qui s'ajoute au mécontentement des supporters face aux tarifs élevés de DAZN. Initialement fixé à 30 euros par mois, l'abonnement à la plateforme britannique a finalement été ajusté via des promotions.
Ce recul des revenus des diffuseurs a plongé les clubs français dans une grave crise financière. La DNCG, le gendarme financier de la LFP, anticipe une perte d'exploitation de 1,2 milliard d'euros pour l'ensemble des clubs.
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Les clubs français contraints de vendre leurs joueurs
Face à cette crise, les clubs de Ligue 1 ont multiplié les ventes de joueurs lors du mercato hivernal. Selon un rapport de la FIFA publié vendredi, les clubs français ont généré 371 millions de dollars (357 millions d'euros) grâce aux transferts de janvier, un record mondial. À titre de comparaison, la Bundesliga, deuxième du classement, n'a vendu que pour 226,2 millions de dollars.
« L'intérêt de tous, c'est de soutenir DAZN pour que ce soit un succès »,a déclaré Philippe Diallo, président de la Fédération française de football (FFF), dans un entretien à l'AFP.
Il reconnaît cependant que « cette saison est délicate », en raison des ajustements tarifaires et du scepticisme autour de la plateforme. Quelques jours plus tôt, la nouvelle ministre des Sports, Marie Barsacq, tirait déjà la sonnette d'alarme dans Ouest France, jugeant la situation financière de la Ligue 1 « grave » et appelant à « agir vite ».
En attendant Canal + n'a de cesse que de se féliciter des audiences des matches de la Ligue des Champions, dont elle détient les droits.
