Le champion du "design participatif" s'installe en France

La France attire encore des entreprises étrangères. Dernière en date à s'y installer: 99design, entreprise d'origine australienne qui revendique une communauté de 190.000 personnes dans le monde qui pratiquent le "design participatif". Le principe ? Une entreprise - en grande majorité des PME - lance un "concours de design" sur le site. Ensuite elle choisit le ou les designers qui auront proposé le meilleur projet. Et c'est lui qui empoche le contrat : une rémunération allant de quelques centaines d'euros à plusieurs milliers. Parfois des concours sont lancés "juste pour s'amuser". C'est ainsi que eBay et Windows 8 ont vus leur logos redessinés "pour le plaisir" lors d'opération "gratuites".

Développement international

La compagnie, dont le siège se trouve aujourd'hui à San Francisco, a levé 35 millions de dollars l'an dernier notamment auprès du fonds Accel Partners. Elle a ouvert un bureau à Londres et récemment acheté 12designers, une entreprise concurrente allemande. Désormais, elle compte également une directrice marketing en France.

"En tant que pierre angulaire de l'économie au sein de l'Union européenne, la France est déjà un marché important pour 99 designs", justifie Patricl LLewellyn, le PDG de l'entreprise, dans un entretien publié sur le site itwire.com. Un choix qu'une récente étude plaçant la France au premier rang mondial en terme de créativité tend à conforter.

De la concurrence et des critiques

D'ailleurs, en matière de "design participatif", cette nouvelle plateforme arrive sur un terrain déjà bien occupé. En France, il existe déjà des communautés de designers offrant leurs services aux entreprises suivant un principe similaire. C'est le cas de Creads, qui a travaillé notamment avec Orientis (producteur de Kusmi Tea) ou encore la SNCF avec un concours de photos mais aussi de Wikilogo.

Ce concept a toutefois fait grincer des dents puisque il fait travailler des designers sans les rémunérer au préalable. Mais il permet aussi à certains d'entre eux de se faire connaître.