« Nous sommes la seule espèce capable de science » (Stanislas Dehaene, neuroscientifique)
Propos recueillis par Anna Cabana
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Stanislas Dehaene est l'auteur de « Une idée dans la tête ».
LTD/KRA
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Stanislas Dehaene est l'auteur de « Une idée dans la tête ».
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LA TRIBUNE DIMANCHE - Qu'est-ce qui différencie le cerveau humain du reste des espèces ?
STANISLAS DEHAENE - La singularité du cerveau humain est l'une des plus grandes questions ouvertes en neurosciences. Ce n'est pas une question de taille, en tout cas pas seulement, car dès le plus jeune âge, alors que son cerveau n'est guère plus grand que celui d'un chimpanzé, le bébé humain présente des capacités bien supérieures. Mes recherches et mes découvertes m'ont conduit à proposer deux hypothèses que nous sommes en train de tester. Tout d'abord, notre cerveau dispose d'algorithmes d'apprentissage bien plus rapides que les autres. L'apprentissage est vraiment sa spécialité.
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Notre espèce a inventé l'éducation pour tirer parti de sa fantastique plasticité, qui s'étend au moins sur vingt ans et au-delà, et qui lui fait toucher du doigt l'infiniment grand comme l'infiniment petit. Nous sommes la seule espèce capable de science ! Et si c'est le cas, c'est parce que nous disposons de la faculté de créer des symboles et, surtout, de les composer pour former des pensées nouvelles. Je pense bien sûr au langage parlé, mais aussi à d'autres formes de langage comme celui des mathématiques, de la musique, de l'écriture ou des graphiques. Un simple symbole en forme de zigzag, tracé sur un coquillage retrouvé à Java, suffit à décider qu'un humain est passé par là : aucune autre espèce ne dessine. Nous observons, nous comprenons et nous manipulons le monde avec une acuité inégalée.
Propos recueillis par Anna Cabana
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