Pour convaincre le maximum de personnes de voter pour Nicolas Sarkozy à la primaire de la droite et du centre, qui se tiendra en novembre, les jeunes militants Républicains disposent d'un nouvel allié. Il s'agit de Knockin, une application de géolocalisation qui donne accès, sur une carte, au nom et à l'adresse précise des personnes qui ont déjà "manifesté un intérêt" pour Nicolas Sarkozy. De quoi dépoussiérer sérieusement la pratique ancestrale du porte-à-porte, en toquant uniquement chez les personnes prédisposées à recevoir la bonne parole sarkozyste.
En 2014, ce jeune fan de l'ancien président a intégré l'équipe du député américain démocrate Patrick Murphy, alors candidat aux élections de mi-mandat aux États-Unis. Bluffé par l'utilisation des nouvelles technologies pour faire campagne, l'étudiant à Science Po Paris (en master de politiques publiques) décide d'importer ce savoir-faire en France.
Bienvenue au XXIe siècle, où les campagnes se gagnent aussi grâce à la technologie.
Problème : les noms et les adresses sont recoupés grâce aux données personnelles récupérées sur le web. À une condition : avoir "manifesté un intérêt sur nos plateformes, notamment sur sarkozy.fr", précise Axel Calandre, le conseiller Innovation et numérique du candidat. Logiquement, les plateformes englobent aussi les pages du candidat sur ses réseaux sociaux, c'est-à-dire Facebook, Twitter ou encore Instagram. La radio RMC, qui a suivi des militants qui prospectaient avec Knockin, décrit le processus:
Avant la mise à jour du vendredi 2 septembre, il suffisait tout simplement de s'inscrire sur l'application pour avoir accès à la carte, avec le nom et l'adresse de tous les sympathisants recensés sur la plateforme. On pouvait également y ajouter soi-même un contact, comme s'est amusé à le faire le site Numerama, en géolocalisant le désormais célèbre Paul Bismuth, le nom d'emprunt que Nicolas Sarkozy utilisait pour échanger avec son avocat à l'abri des écoutes judiciaires.
Évidemment, la révélation du fonctionnement de Knockin a entraîné une levée de boucliers sur les réseaux sociaux, l'application étant accusée de ficher les citoyens en fonction de leurs orientations politiques présumées.
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Interpellée, la Commission nationale de l'informatique et des libertés (CNIL) a annoncé qu'elle se prononcera sur la légalité de ce type d'outils d'ici à la fin du mois de septembre.
Insouciance, excès d'enthousiasme ou abus ? Quoi qu'il en soit, l'équipe de campagne de Nicolas Sarkozy, qui n'avait pas du tout anticipé la polémique, tente maintenant d'éteindre l'incendie en se livrant à un rétropédalage maladroit.
Finalement, Axel Calandre nous rappellera. L'utilisation des 'likes' sur Facebook et Twitter pour obtenir l'identité et l'adresse des éventuels sympathisants ?
Le recoupement de données personnelles sans en informer les personnes concernées, ce qui constituerait effectivement un fichage ?
Par ailleurs, "laisser des informations personnelles sur les réseaux sociaux est un choix et une responsabilité de chacun", ajoute-t-il pour souligner la légalité de Knockin.
Pour expliquer comment l'application trouve ses éventuels sympathisants, Axel Calandre et Paul Hatte évoquent des algorithmes et des logiciels d'analyse prédictive, qui permettent de quadriller les zones les plus susceptibles d'héberger des soutiens.
Par ailleurs, Knockin a déjà bénéficié d'un lifting en profondeur, vendredi 2 septembre, pour supprimer le plus discrètement possible l'effet "Pokémon Go". Désormais, chaque nouvel inscrit doit être validé par un "référent", qui prend ensuite contact pour "déterminer son degré de motivation" avant de l'intégrer aux patrouilles de porte-à-porte. Il n'est donc plus possible d'accéder librement à la base de données. Le système de prospection, qui permettait à chacun d'ajouter des contacts sur la carte, a également été supprimé.
Préoccupés par la volonté de moderniser la manière de faire campagne en France, les soutiens de Nicolas Sarkozy se sont peut-être inspirés un peu trop librement du modèle américain, où il est possible de récolter et d'utiliser un grand nombre de données personnelles, comme le nom, l'adresse, l'ethnie, la sexualité ou encore la profession. Mais la législation française est bien plus protectrice de la vie privée et très attachée à l'anonymisation des données publiques. Il faut aussi que la personne concernée ait donné son consentement.
Cette rigueur n'empêche pourtant pas ce genre d'outils de prospérer ces dernières années. La plateforme Nation Builder et son concurrent Blue State Digital sont de véritables boîtes à outils de coordination militante, qui simplifient drastiquement la logistique d'une campagne électorale, de l'activité des militants aux dons, en passant par la création d'événements. Nathalie Kosciusko-Morizet, Alain Juppé et Nicolas Sarkozy, entre autres, l'utilisent en vue de la primaire, tandis que Jean-Luc Mélenchon l'a déjà adopté pour sa campagne présidentielle.
Plus proche de Knockin -sans le côté intrusif- le logiciel 50+1 a été la star des dernières élections municipales, en 2014, pour le PS. Créé par trois partisans de François Hollande, cet outil dédié au porte-à-porte a été adopté par une soixantaine de candidats socialistes. En analysant les données des derniers résultats électoraux, du taux de chômage et de la popularité du candidat sur Internet, il pouvait prédire le résultat de l'élection et envoyer les militants dans les zones qu'il était possible de faire basculer.
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