Pendant des années, l'industrie musicale, paniquée par l'inévitable déclin des ventes de CD, a considéré l'écoute en ligne, ou streaming, comme une menace supplémentaire sur un secteur déjà fortement concurrencé par le téléchargement illégal.
Aujourd'hui, le vent a tourné. L'industrie de la musique regarde le streaming avec les yeux de Chimène. Et pour cause : grâce aux abonnements mensuels sur des plateformes en ligne comme Deezer, Spotify, Tidal ou Apple Music, le streaming musical créé de la valeur, contribue à la révolution numérique de la musique, et représente le meilleur moyen de dissuasion contre le téléchargement illégal.
Le streaming se développe, le CD continue sa chute
Les derniers chiffres montrent que le streaming s'impose de plus en plus comme une bouée de sauvetage pour le secteur de la musique. A la fin du mois de juillet, le marché de l'écoute en ligne progressait de 43% sur un an, à 58 millions d'euros, annonce ce mardi le Syndicat national de l'édition phonographique (Snep).
Même si Apple reste discret sur le nombre de personnes qui utilisent don service, l'arrivée d'Apple Music, à la fin du mois de juin, a "profité à l'ensemble du secteur" selon Guillaume Leblanc, le directeur général du Snep:
"Le streaming est un secteur jeune et en plein développement. La multiplication de nouveaux acteurs élargit le marché, améliore la notoriété d'une pratique, l'écoute en ligne, qui est encore loin d'être arrivée à maturité", ajoute-t-il.
De fait, les revenus issus de l'exploitation numérique ne cessent d'augmenter. A la fin juillet, ils représentaient 89 millions d'euros, soit 43% des revenus totaux du marché de la musique, estimé à 220 millions. De son côté, le marché physique (CD) plie mais ne rompt pas. Il pèse toujours 118 millions d'euros, soit 57% des revenus.
Si les ventes "physiques" restent donc toujours majoritaires, leur part diminue à vitesse grand V: -12% par rapport à juillet 2014. Le mouvement paraît inexorable. Aux Etats-Unis, le chiffre d'affaires de l'exploitation numérique a dépassé pour la première fois celui des ventes physiques en 2014. Le phénomène est encore plus marqué dans les pays du nord de l'Europe, Finlande en tête.
Développer le modèle du streaming payant
Le modèle d'abonnement mensuel (généralement autour de 9,99€) porte la dynamique du streaming, avec une croissance de 66% sur un an. Bonne nouvelle pour les majors du disque : les modèles "gratuits", financés par la publicité, déclinent légèrement (-2%). Les plateformes de streaming y verront sans doute un encouragement pour développer leurs offres payantes, synonymes de davantage de revenus.
Car la conversion des utilisateurs "gratuits" en abonnés représente l'un des enjeux majeurs des plateformes comme Deezer et Spotify, dont le modèle économique reste fragile malgré la popularité de leurs plateformes. La marge de progression reste énorme, car les utilisateurs gratuits représentent l'essentiel des utilisateurs. Spotify, le leader mondial, compte ainsi 75 millions d'utilisateurs actifs, mais seulement 20 millions sont abonnés.
Pour Apple Music, l'enjeu de la conversion au payant est également colossal. Le nouveau service de la firme californienne arrive à la fin du mois de septembre au terme de sa période de gratuité. Ses utilisateurs devront donc choisir entre quitter le service ou s'y abonner, puisque la firme a choisi de ne pas proposer d'écoute gratuite. Cette date butoir fait office d'heure de vérité pour la firme à la Pomme, qui avait annoncé 11 millions d'utilisateurs fin juillet, mais la moitié auraient déjà déserté.
Des marges de progression toujours énormes
L'augmentation de titres écoutés - 9 milliards en sept mois, soit une hausse de plus de 40% par rapport à l'an dernier - montre également que le streaming est en train de s'imposer dans les usages.
Mais la forte croissance de son chiffre d'affaires ne suffit toujours pas à compenser la baisse des ventes des supports physiques, qui atteint 18% sur un an, ainsi que celle des ventes en téléchargement (-16%). Au final, l'ensemble du marché de la musique est en baisse de 6,2%, à 207 millions d'euros contre 220 millions il y a un an.
Dans ce contexte, l'arrivée de plus en plus de nouveaux acteurs est une chance selon Guillaume Leblanc. En plus des leaders Spotify, Deezer, Pandora ou Apple Music et des challengers comme Tidal du rappeur Jay-Z, l'arrivée de Groove Music (Microsoft) et l'arrivée d'acteurs de la grande distribution (E.Leclerc avec Réglo Musique, la Fnac avec Jukebox) "contribue à populariser l'usage du streaming et va encourager ces acteurs à se mener une guerre des prix avec des offres différentes", ajoute-t-il.
Le secteur du streaming musical n'a donc pas fini de connaître une croissance à deux chiffres.
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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