Chaînes info : les surprises des résultats 2011

Quelle est la chaîne d?information qui réalise le chiffre d?affaires le plus important ? Surprise : le leader était jusqu?à présent? LCI, pourtant la petite dernière en termes d?audience. Mais en 2011, BFM TV a enfin dépassé LCI, qui engrange toutefois des recettes encore supérieures à iTélé. Précisément, BFM TV affiche l'an dernier 51 millions d?euros de revenus (+50%), suivie par LCI avec 42,8 millions (+0,3%), puis par iTélé avec 41 millions (+21%).
Explication : BFM TV et iTélé ont un modèle économique très différent de LCI. Elles sont diffusées sur la TNT gratuite, vivent uniquement de la publicité et sont en forte croissance. Tandis que LCI est une chaîne payante, dont les revenus progressent faiblement, et proviennent pour l?essentiel des reversements de ses distributeurs: CanalSat (15 millions d?euros) et Numericable (environ 6 millions). La publicité ne rapporte à LCI que 7 à 8 millions d?euros de recettes.

Côté résultat, BFM TV et iTélé sont enfin devenues rentables en 2011. Le groupe d?Alain Weill publiera ses résultats le 15 mars, mais a d?ores et déjà promis en excédent brut d?exploitation (Ebitda) positif. Au premier semestre 2011, BFM TV a déjà affiché un Ebitda positif de 0,2 million d?euros, mais une perte opérationnelle de 1,3 million. De son côté, iTélé affiche en 2011 un bénéfice d?exploitation (Ebita) d?un million d?euros, a indiqué « l?Express ». Pour sa part, LCI reste déficitaire, mais a toutefois divisé par trois sa perte nette (-2 millions en 2011).

iTélé vend ses spots plus cher que BFM TV

Enfin, côté audience, BFM TV a réalisé en 2011 une audience cumulée de 1,4%, soit quasiment le double de iTélé (0,8%), selon Mediametrie. LCI arrive loin derrière : elle compte 2,4 fois moins de spectateurs mensuels que BFM TV, selon la dernière étude de Médiamétrie sur les chaînes thématiques. Toutefois, LCI explique n'être diffusée que sur câble et satellite, et donc n'être reçue que par un tiers de Français, et non la totalité des foyers comme ses rivales. Si l'on se limite aux foyers accédant au câble ou au satellite, la chaîne de TF1 dit faire jeu quasi égal avec ses rivales: au premier semestre 2011, sa part d'audience est de 0,8% (en hausse de 0,1 point par rapport à la vague précédente), contre 0,8% pour BFM TV et 1% pour iTélé. 
On constate donc que l?écart entre BFM TV et iTélé est bien plus important en audience (deux fois plus importante pour BFM TV) qu?en recettes publicitaires (20% d?écart). En clair: iTélé parvient à "vendre" ses spectateurs plus cher que BFM TV. Explication avancée chez iTélé : l'écart entre les deux chaînes serait réduit sur la cible des CSP+, qui se vend plus cher auprès des annonceurs. Mais cet argument est écarté par BFM TV, qui affirme que l'écart reste le même sur la cible CSP+. La chaîne d'Alain Weill pense plutôt que sa rivale profite des synergies avec la régie de Canal Plus, et d'un décalage dans le temps entre les sondages d'audience et leur prise en compte par les annonceurs.