Jean-Baptiste Labeur
De l'extérieur, les Lyonnais se sont habitués à la silhouette spectaculaire du musée des Confluences. Il faut dire qu'ils ont eu le temps... Prévu pour être livré en 2009, le "nuage de cristal" aura accumulé, retards, polémiques, et des dépassements budgétaires pour un coût final estimé à 255 millions d'euros hors taxes, par le maitre d'ouvrage, cinq fois plus que le montant initialement prévu (61 millions). Lancé par le département du Rhône en 2000, l'établissement passera sous pavillon de la nouvelle métropole au 1er janvier 2015.
Inauguré ce vendredi et ouvert au public samedi, le musée des Confluences a néanmoins tout pour séduire. L'architecture révolutionnaire impressionne. Une fois entré, le visiteur est littéralement happé par la verrière vertigineuse de 33 m, avant de remonter autour du "puits de gravité" imaginé par le cabinet d'architectes autrichien Coop Himmelb(l)au. Le lieu offre un point de vue unique sur la confluence du Rhône et de la Saône.
Si le contenant est séduisant, le contenu est aussi spectaculaire et surtout proposé dans une démarche inédite en France, très au-delà des notions de conservation et de patrimoine traditionnelles."Nous voulons proposer des regards croisés en dehors de ce que l'on trouve traditionnellement dans les musées. C'est une philosophie de la rencontre, une intelligence des regards croisés", précise Hélène Lafont-Couturier la directrice, pour qui, ce musée à vocation "à interroger le temps long".
Initiée par le premier directeur, Michel Côté, la méthode du musée des Confluences s'appuie sur la mise en perspective de pièces parfois distantes de milliers d'années. "C'est à la fois un musée des sciences, d'histoire naturelle, de l'Homme. C'est un tout. Nous n'avons pas fait ce musée pour héberger le mammouth de Choulan et la girafe Sophie. C'est un musée sur l'Homme et son mystère", souligne Jean-Jacques Pignard, président du conseil d'administration de l'établissement.
À partir des collections initiales de l'ancien musée, fermé en 2007, des milliers de pièces sont ainsi présentées dans quatre expositions permanentes : "origines les récits du monde, espèces la maille du vivant, sociétés, le théâtre des hommes et éternités visions de l'au-delà".
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Que les nostalgiques de l'antique muséum d'histoire naturelle Guimet se rassurent, ils pourront bien retrouver le fameux mammouth dans l'espace dédié aux origines de la vie, où l'on remonte le temps en retrouvant nos ancêtres préhistoriques, un monumental dinosaure camarasaurus et un mosasausore. Mais dans la logique de croisements, la scénographie sort délibérément des sentiers battus. Plus loin dans le parcours, une météorite côtoie ainsi des instruments d'astronomie avec en face des tableaux aborigènes racontant la création du monde.
"Nous mettons en perspectives des représentations symboliques ethnographiques avec des objets scientifiques. Il y a un dialogue des œuvres. Celles qui parlent du temps, avec des objets qui mesurent le temps, par exemple", détaille Mitia Claisse, scénographe.
Dans la galerie des espèces, reliées entre elles par les fils de l'évolution, ce sont des centaines d'animaux empaillés et de flamboyants tableaux de papillons qui retrouvent... un sphinx égyptien. Le concept est encore plus marqué dans la partie dédiée aux sociétés. Cocotes minutes et appareil à crêpes sont présentés dans la même salle qu'une armure samouraï. Des monnaies océaniennes sont mises en opposition avec un accélérateur de particules et une vitrine multicolore de minéraux rappelle les matières premières fondamentale pour créer.
"Pour cet espace, il y a eu une volonté de ne pas hiérarchiser. Le travail a été de mettre les objets sur un pied d'égalité. On ne prend pas forcement le visiteur par la main pour cette exposition. Il n'y a pas de début ni de fin, mais un ensemble de société qui ont évolué", explique Remi Dumas Primbault, scénographe.
Le musée des Confluences joue sur la force symbolique. Certains visiteurs seront peut-être un peu déconcertés, mais des médiateurs seront présents pour proposer des décryptages. Des expositions temporaires de 3 à 6 mois se rajouteront aux présentations permanentes. Pour l'ouverture, "les trésors d'Émile Guimet" retracent l'histoire de cet industriel lyonnais du XIXe siècle, fondateur du muséum de Lyon, puis du musée des arts asiatiques à Paris. Enfin, on trouve également une revisite d'un cabinet de curiosité particulièrement saisissante. Désormais, les années diront si ce musée conçu pour "interroger le temps long" trouve son public.
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