Évian-Thonon-Gaillard Football Club : La descente aux enfers

Seul représentant du football professionnel des Pays de Savoie, l'Évian-Thonon-Gaillard Football Club (ETG FC) était à l'origine un club familial, tant la famille Dupraz a animé son développement. Il est issu de la fusion de plusieurs entités du Chablais (Ville-la-Grand, Gaillard et Thonon-les-Bains), comme il est devenu monnaie courante pour permettre aux clubs sportifs de se donner davantage de moyens et d'ambitions.

Des actionnaires prestigieux : Danone, Zidane...

Ce club a été mis sur orbite professionnelle par une multinationale, Danone, via sa filiale de la Société des eaux d'Évian, donnant sa couleur rose au maillot, couleur qu'aucun club français n'avait endossée jusque-là. Il a compté pour actionnaires des joueurs prestigieux, tels Zinedine Zidane ou Bixente Lizarazu. Mais également, en tant qu'actionnaire et sponsor, un futur candidat à l'élection présidentielle de 2017 en la personne du controversé et clivant Yves Bontaz, industriel de la vallée de l'Arve qui a fait fortune dans la sous-traitance automobile, qui s'était également déclaré en 2007 et en 2012, avant d'abandonner en cours de route.

Ce club est aussi un club sans stade, qui doit louer le parc des sports d'Annecy, situé à 80 kilomètres de son centre d'entraînement du Domaine de Blonay, à Publier, sur la rive sud du lac Léman. Enfin, niché au cœur des Alpes françaises, l'ETG FC est un club dont le sponsor maillot, MSC Croisières, est une société de croisières sur les mers du globe, propriété du deuxième armateur de la planète, Mediterranean Shipping Company, installé en Suisse. Pays où se joue désormais l'avenir du club haut-savoyard puisque c'est à Genève que vit Esfandiar Bakhtiar, son président, depuis près d'un an. Voilà pour la photographie générale.

La "maison familiale" des Riboud

En détail, elle porte son focus sur Esfandiar Bakhtiar, qui a surgi sur la scène l'an dernier et est lié au club depuis sa mise sur rails. En 2008, Franck Riboud, PDG du groupe Danone jusqu'en 2014 (et désormais président du conseil d'administration), propriétaire de la Société des Eaux d'Évian (qui emploie 1 400 personnes dans le Chablais), offre la présidence à Patrick Trotignon. Sa mission consiste à structurer le club, qui évolue en National, plus haut niveau du football amateur en France. Ce dernier venait alors d'œuvrer successivement dans les clubs de la Berrichonne de Châteauroux, puis du Servette de Genève, de l'autre côté du lac Léman.