Avec le repli des consommateurs vers des produits de base et la fermeture de leur site de distribution (nombreux marchés, arrêt de la restauration hors domicile, suppression de nombreux rayons de fromages à la coupe, etc.), les cinq AOP fromagères d'Auvergne (Bleu d'Auvergne, Cantal, Fourme d'Ambert, Saint-Nectaire et Salers), qui emploient 7 500 personnes et concentrent 2 500 exploitations de taille moyenne, ont vu leurs ventes plonger avec la crise du Covid-19.
"La situation pour l'écosystème local est tendue. Une PME dans le Cantal a stoppé sa production et les autres ont baissé leur production d'au moins 50 %. Parmi les six PME de la zone d'appellation Bleu d'Auvergne, trois sont à l'arrêt, deux ont baissé leur production à 50 %, seule la plus petite continue à produire. Nous n'avons aucune réponse de l'Etat, ni du ministère de l'Agriculture", avance Michel Lacoste, le président du Cnaol, le syndicat des AOP en France, et producteur dans le Cantal.
D'autant que, épidémie ou pas, avec l'arrivée du printemps et la mise à l'herbe, les vaches sont en pleine production de lait : la fabrication n'attend pas alors même que les absences se multiplient chez certains opérateurs. Chaque jour, plus de 900 000 litres de lait sont transformés pour fabriquer du fromage d'Auvergne pour une production de 39 290 tonnes de fromages AOP, soit environ 20% du tonnage AOP fromager français. Dans ce contexte, les PME productrices ne savaient plus quoi faire du lait, ni comment ajuster leurs stocks.
