Famille Verney-Carron : amour, gloire et business

"Quel chasseur ne connaît pas la marque Verney-Carron ? C'est un vrai symbole pour nous, chasseurs." Luc Alphand, plus célèbre pour ses exploits sportifs que pour sa passion pour la carabine, est intarissable sur le sujet. Il est l'égérie de la ligne de vêtements développée par la PME stéphanoise. Marque iconique des chasseurs, comment cette entreprise familiale a-t-elle réussi à survivre à la disparition de la plupart de ses concurrents ? "Dans la famille, il n'y a jamais eu de génie." Jean Verney-Carron, 48 ans, président du directoire de l'entreprise stéphanoise éponyme, répond en reprenant la phrase fétiche de son père, Claude, décédé l'année dernière à l'âge de 91 ans alors qu'il était encore président du conseil de surveillance. Ce dernier justifiait ainsi la longévité de cette PME familiale vieille de près de 200 ans. "Aucun père n'a écrasé son fils, chacun a tracé sa voie et l'entreprise a pu perdurer."

Avec un chiffre d'affaires de 16,3 millions d'euros pour 90 salariés (un million d'euros de résultat net) en 2017, la PME est effectivement toujours debout, et bien vaillante.

Il préside le conseil de surveillance depuis la disparition de son frère Claude mais s'est désormais retiré de l'opérationnel.

"Il n'y a pas eu de crise entre les frères, les cousins aux manettes et ceux qui restaient au second plan. C'est suffisamment rare pour être admirable", confirme André Mounier. L'ex-président de la chambre de commerce et d'industrie de Saint-Étienne a côtoyé Pierre Verney-Carron pendant plus de dix ans à la CCI, lorsque celui-ci supervisait le Banc national d'épreuve des armes. "Nous avons toujours fait entrer seulement les membres de la famille qui en avaient les compétences", affirme Pierre Verney-Carron, pour justifier encore la longévité de l'entreprise. Les compétences, certes, mais aussi, malgré tout, une tradition ancrée depuis la création en 1820 : c'est toujours le fils aîné qui est appelé à prendre les rênes.